公元420年,劉裕自立為帝,是為南朝。439年,北魏太武帝拓跋燾完成北方統壹,與南朝的宋形成南北對峙的局面。其時,魏之東北為契丹、室韋、勿吉等。漠北為柔然、高車、契骨。西域為烏孫、悅般、於闐等。青藏高原則為吐谷渾、黨項、女國、象雄等
陳、齊、周的疆域形勢公元557年,陳霸先廢蕭方智自立,建立陳朝。550年,東魏高洋廢其主自立,建號齊。557年,宇文氏廢西魏帝自立,建號周
其時,突厥已臣服西域諸國和塞外諸部,控制了南北五六千裏、東西萬余裏的大片土地。青藏高原則為吐谷渾、寶髻、女國、象雄等
魏晉南北朝時期的疆域變遷魏晉南北朝時期本時期由於中原王朝內部長期戰亂,政局分裂,而周邊各族徙移頻繁,並伺機擴展領土,中原王朝和各族之間疆界變遷很大
東北方面,東漢中期夫余尚為強盛,占有長春、農安、哈爾濱壹帶。挹婁臣服之。兩晉時夫余漸衰。5世紀末為勿吉所逐,投奔高句驪。勿吉在北朝時勢力強大,活動於松花江、烏蘇裏江壹帶。勿吉之北為豆莫婁,居於黑龍江下遊。黑龍江上遊為室韋諸部所在。活動於今西拉木倫河、老哈河流域的是奚和契丹。對東北地區疆界變化影響最大的是高句驪。3世紀時高句驪約擁有渾江流域以東,蓋馬大山以西,北至松花江上遊,南至朝鮮清川江的地方。國都丸都城。至4世紀初,高句驪向南擴展占領了樂浪郡。中原王朝勢力退出了朝鮮半島。以後與前燕爭取遼東,互有進退。至5世紀初遼東地區遂為高句驪所有,中原的後燕勢力退至遼西。其時高句驪已都平壤,南界達漢城以北,為朝鮮半島上壹大強國。遼東地區自公元前300年左右戰國燕破東胡,置遼東郡後,至此中原勢力撤出,前後達7個世紀。這是東北邊界疆界的重大變化
北方地區,自三國至西晉,南匈奴大量遷入邊郡；原居於邊郡的烏桓叛服不常,公元207年為曹操所擊破,再遷內地。蒙古草原上為鮮卑的勢力範圍。至東廚女饃漢靈帝時檀石槐死,鮮卑部落聯盟解體。曹魏時軻比能又統壹東部鮮卑,從雲中、五原以東抵遼水,皆為鮮卑庭。後軻比能死,鮮卑諸部不斷南進。慕容部、宇文部、段部居在遼水東西和河北塞外,拓跋部遷居河套以北和晉、冀北部,禿發部遷至甘東和寧、陜壹帶,乞伏部遷至隴西,而慕容部壹支吐谷渾遷至青海湖壹帶。十六國時期,五胡在中原紛紛建立政權,北方疆域有所擴展。如後趙控制了河套以南,前燕滅了宇文部擴展到老哈河流域,前秦控制了河套地區的大黑河流域。所以北魏統壹北方後,北面疆域到了陰山、河套,與柔然為界。大致同秦漢時代,而東北則不如前漢和前燕。北朝後期,突厥興起,北界又開始內縮
當4世紀末鮮卑各部在中原紛紛建立政權時,蒙古草原上柔然崛起。5世紀初,柔然向漠北挺進,占有了鄂爾渾河、土拉河流域。此後勢力漸強,其版圖東至大興安嶺,南鄰大漠與北魏對峙,西逾阿爾泰山,包有準噶爾盆地,北至貝加爾湖。為北魏政權北面的勁敵。5世紀中葉,其勢力還伸至今新疆地區。以後內部分裂,6世紀中為突厥所滅。柔然族雄踞大漠南北達壹個半世紀之久
魏晉時在西域置戊己校尉治高昌,西域長史治海頭,略如東漢規模。十六國時代的創舉是在西域地區設置了郡縣。自西漢以來中原王朝雖控制了西域地區,但從西域都護到戊己校尉都不是民政機構,與內地郡縣制有別。到十六國前涼時乘中原戰亂之際,擊敗了戊己校尉,在高昌地區設置了高昌郡。這是西漢以來大量漢人入居開發的結果。以後前秦、後涼、西涼、北涼都置有高昌郡。至5世紀30年代北魏滅北涼,北涼王逃至高昌,建立高昌國。以後更易數姓,7世紀中為唐所滅
西晉末年,慕容鮮卑壹支遷至甘南和青海地區,建國為吐谷渾。其疆域東至西傾山、白龍江流域,西南至巴顏喀喇山,南至川北阿壩、松潘壹帶。其後又西擴至新疆東部,然其主要地域為青海湖周圍地區。北朝時居於甘南宕昌壹帶的為宕昌羌,後為北周所破,置宕州。在川北南坪壹帶為鄧至羌,西魏時置鄧州。北朝時居於青海南部是黨項羌,北接吐谷渾,魏周之際,數來寇邊。在西藏東部為附國、西部為女國
西南方面,蜀漢時在南中地區增置了不少郡縣,置_降都督以資統治。西晉泰始七年分益州置寧州,轄雲南大部和黔、桂壹小部分。南朝的控制不力,至6世紀中葉梁侯景之亂後,分布在滇東黔西壹帶的爨族獨立,影響到周圍其他民族紛紛脫離南朝,於是大渡河、川江以南的南中地區形成了西南各族部族林立的局面
越南南部的林邑國建立後,於公元248年向北又占有了日南郡最南的壽泠縣。孫吳政權南界退至北緯17,南朝時整個日南郡全為林邑所占。