《中圖法》第四版出版後，主要有以下特點：
1. 在保證圖書館排架穩定性的前提下，提高了《中圖法》的科學性、實用性，優化其檢索功能。
2. 在保證綜合性分類法的基本前提下，照顧到專業圖書館文獻分類的需要，處理集中與分散的關系以及各學科專業類目深度。
3. 在類目類號編排上，貫徹了連續性、前瞻性和預見性原則。
4. 保持《中圖法》作為列舉式分類法基本屬性不變，保持《中圖法》的基本部類和基本大類設置以及序列基本不變，保持《中圖法》字母 - 數字混合制的標記符號與層累小數制的標記制度基本不變，在此前提下，對《中圖法》個別大類的體系結構進行調整和完善，增補新學科、新主題概念。
5. 《中圖法》第四版較多地考慮到方便用戶從第三版改用第四版的措施。
總之，《中圖法》是壹部既可以組織藏書排架又可以分類檢索的列舉式等級式體系組配分類法，該分類法主要供大型綜合性圖書館及情報機構類分文獻、編制分類檢索工具、組織文獻分類排架使用，同時也可供其他不同規模和類型的圖書情報單位根據自己的需要調整使用。
目前，《中圖法》已普遍應用於全國各類型的圖書館，國內主要大型書目、檢索刊物、機讀數據庫，以及《中國國家標準書號》等都著錄《中圖法》分類號。
《中圖法》在它的發展史上，獲得了許多殊榮，曾於1985年連同各種版本及輔助工具書榮獲國家科學技術進步壹等獎。曾被美國圖書館協會主持編制的《世界圖書館及情報機構百科全書》收入到"世界九大分類法"詞條中。但是，《中圖法》還存在著許多不足，《中圖法》的發展歷史就是從第壹版到第四版不斷更新、不斷完善的發展過程史，每出壹版都有壹個質的飛躍。至四版為止，《中圖法》為五大部類，二十二個大類，53,838個類目(包括專用和通用類目)。
為了各圖書情報單位深入學習、掌握和使用《中圖法》，在文獻分類工作中做到認識統壹、歸類準確、避免分歧，提高分類標引的質量，《中圖法》編委會在每壹新版本出版後，都編制了相應的使用手冊。其中第壹、二版稱《〈中國圖書館圖書分類法〉使用說明》，較為簡略；第三版更名為《〈中國圖書館圖書分類法〉、〈中國圖書資料分類法〉使用手冊》，增加了《中圖法》編制理論的說明、版本介紹和有關的附錄；第四版更名為《〈中國圖書館分類法〉使用手冊》，編寫的內容比以往各版本更加充實，增加了新版修訂要點、機讀數據標引等新內容。
該手冊是對《中圖法》編制理論、結構體系和使用方法的權威說明，也是使用《中圖法》最重要的工具書。它不僅對壹般分類方法進行了闡述，還對各大類的分類要點作了較詳細的說明，對分類法本身沒有說明的分類規則、細分方法進行了解釋。