八大山人指的是壹個人，即朱耷。
朱耷（1626年~約1705年），原名朱統?，字刃庵，號八大山人、雪個、個山、人屋、道朗等，出家時釋名傳綮，漢族，江西南昌人。可惜時運不濟，十九歲剛剛成年明朝就滅亡，很多皇室子孫擔心清朝要對朱家“斬草除根”，紛紛隱姓埋名。朱耷也很擔心，他在自己的書畫作品上就啟用了“八大山人”這樣壹個名稱。
朱耷是明太祖朱元璋第十七子朱權的九世孫，明亡後削發為僧，後改信道教，住南昌青雲譜道院。擅書畫，早年書法取法黃庭堅。花鳥以水墨寫意為主，形象誇張奇特，筆墨凝煉沈毅，風格雄奇雋永；山水師法董其昌，筆致簡潔，有靜穆之趣，得疏曠之韻。擅書法，能詩文，用墨極少。
八大山人名號的含義和用意：
朱耷這個名字可以拆成四個字，分別是“牛、八、大、耳”四個字，古時候用“執牛耳”來形容“掌權”，但是明朝滅亡，所以朱耷就把名字裏面的“牛、耳”兩個字給丟掉，剩下來的兩個字就是“八大”，朱耷隱姓埋名於深山，就叫“山人”，所以合為“八大山人”。
八大山人的用意十分巧妙和獨特，他在書畫上的署名總是把八大和山人豎著連起來寫，讓人乍壹看是壹個“哭”和壹個“笑”字，哭笑皆非，其實質上是想表達對於國家破滅的悲痛之情。