天使投資壹詞起源於紐約百老匯的演出捐助。“天使”這個詞是由百老匯的內部人員創造出來的，被用來形容百老匯演出的富有資助者，他們為了創作演出進行了高風險的投資。天使投資是自由投資者或非正式風險投資機構對原創項目構思或小型初創企業進行的壹次性的前期投資，天使投資是風險投資的壹種，是壹種非組織化的創業投資形式。
陳湛勻指出：天使投資是更為早期的風險投資，通常是由個人投資者或者非正式的風險投資者對初創企業的前期投資。公司在初創之時，還沒有成熟的商業計劃、團隊以及經營模式，很多事情都還未定數，因此，天使投資者的對象往往是只有壹個獨特想法的創始團隊。
陳湛勻教授
以下是陳湛勻的部分觀點實錄：
風險投資(VC)是屬於股權融資,指將風險資本投向新興的迅速成長的未上市公司,為融資人提供長期股權資本和增值服務,培育企業快速成長,數年後通過上市、並購或其他股權轉讓方式撤出投資並取得高額投資回報的壹種投資方式。
在具體介紹風險投資之前，我們先來了解壹下天使投資（Angels Invest）。天使投資是更為早期的風險投資，通常是由個人投資者或者非正式的風險投資者對初創企業的前期投資。公司在初創之時，還沒有成熟的商業計劃、團隊以及經營模式，很多事情都還未定數，因此，天使投資者的對象往往是只有壹個獨特想法的創始團隊。
但壹個想法能不能成為實際，轉化成為價值，存在高度的不確定性，這就需要時間進行檢驗，而在這個過程中壹沒有歷史借鑒，二缺乏連續性，唯壹穩定“軍心”的就是初始團隊。因此天使投資對於投資者來說存在很大的風險，當創業成功後，天使投資者同時還會享受較高的收益。國外流行的最為常見的三類天使投資人是3F--“family、friend、fool”。因為很多天使投資人是基於對家人和朋友的新信任而參與投資，幫助創業者獲取前期的啟動資金。另外還有壹些成熟的天使投資人，除了幫助創業者提供前期資金，還為初始團隊提供資源、渠道和指引。
天使投資的資金額度不限，但項目越早期風險越大，所以天使投資的金額壹般也較小，壹般都在500萬（人民幣）以下，通常個人投資者也能出得起，壹般天使投資的資金來源，都是個人募集或者就是投資者本人在工作中的收入。但天使投資往往會進入初創期的企業，壹般都會參與到企業管理中來，對企業前期的探索發展進行密切的監督。天使投資的退出機制，壹般是在盈利模式成熟之後，賣給風險投資者或者私募股權基金。
著名經濟學家、全球***德CEO陳湛勻教授簡介：
著名經濟學家，金融學教授，博士生導師，中國首批統計學博士點專業博士。現任中國上海市投資學會副會長、中國商業聯合會專家委員、中國糧食經濟學會常務理事、國家自然科學基金評審專家，中國首創擬人化資本運營專家，上海電視臺“夜話地產湛勻妙語”欄目主持人，中國第壹財經、東方衛視、鳳凰衛視等媒體特邀嘉賓，長期應邀為北京大學、清華大學、香港大學授課，已獲近20項國家、省部級優秀科研獎，走訪過100多個國家和地區，被聘為國際論壇峰會和國外大學演講，被譽為具有國際視野、最受歡迎的實戰型權威金融專家，成功輔導不少企業上市。