春秋初期，有虞、虢二國，乃是同姓比鄰，唇齒相依，其地皆連晉界。虢公名醜，好兵而驕，屢侵晉之南鄙。虞公性貪，愛好璧馬。由於虢公屢犯晉境，晉獻公集臣商討伐虢之策。
獻公問大臣荀息：“虢國可伐嗎?”
荀息對曰：“虞虢方睦，吾攻虢，虞必救之，若移兵攻虞，虢又救之，以壹敵二，不見得有什麽把握。”
獻公說：“這麽說來，我們拿虢國就毫無辦法了嗎?”
荀息說：“辦法倒是有的，除非讓人拿著金寶珠玉去賄賂犬戎，請其侵擾虢國邊境，等虢君出兵與犬戎作戰時，我們再乘虛而圖虢不遲。”獻公同意了荀息的意見，以大量寶物買通了犬戎。未幾，犬戎果然發兵攻入虢境，兵至渭水，為虢兵所敗。於是犬戎主遂起傾國之兵前來，虢公亦率軍拒之，兩軍相持於桑田之地。
獻公又問荀息：“現戎虢相持，寡人可以伐虢了吧?”
荀息說：“還不到時候，只有使虞虢相離，我們才能各個擊破。”
獻公又問：“那麽，愛卿有何良策可以離間虞虢呢?”
荀息說：“可厚賄虞公，容我軍假道於虞，以伐虢國。”
獻公說：“然則師出無名，虞君肯答應我們嗎?”
荀息又說：“有辦法，我們在晉虢交界處，制造事件，引誘虢人出兵攻我們，我們就有借口了。那時候虞國知道了，便可保成功。”獻公又采納了荀息的計策，使虢人中計，發生了邊境沖突，兩方治兵相攻。
獻公再對茍息說：“今伐虢不患無名了，但不知賄虞當用何物?”
荀息說：“虞公雖貪，但非至寶，不可動之，必須用二物前去，但不知主公是否舍得?”
獻公說：“卿試言所用何物?”
荀息說：“虞公最愛美玉良馬，主公不是有垂棘之璧，屈產之駿馬嗎，若以此二物去賄賂虞公，虞貪於璧馬，必中吾計。”
獻公說：“可是，此二物乃寡人之至於寶，何忍棄之虞人?”
荀息說：“臣固知主公舍不得此二物。可是，如虞公答應我們假道伐虢，虢無虞救必亡。虢亡，虞也存在不下去，璧馬能從虞國跑走嗎?這不過是暫時把主公的玉璧寄存在虞公處幾天，讓虞公把寶馬代養幾日，還有何舍不得的呢?”
獻公聽後大喜，即以璧馬交給荀息，命其去虞。
虞公起初聽說晉兵要假道虞國伐虢，十分生氣，威怒之下，召見荀息，但當荀息獻上璧馬後，乃問荀息道：“此為妳們的國寶，天下罕見，為何送給寡人?”
荀息說：“寡君獻公恭君之賢，思君之強，故獻此二寶，以通好於大國。”
虞公說：“話雖然這麽說，看大夫似有話尚未說完吧?”
荀息說：“虢人屢侵我邊境，寡君壹意求和，但均未成功，故欲假道虞地以伐虢。倘幸而勝虢，所有虜獲，盡以歸虞，不知可否?”
魚見食而不見鉤，虞公手弄璧而視馬，聽說又將從晉伐虢得到壹大筆財富，不覺大喜過望。時虞有二賢臣，壹名宮之奇，壹名百裏奚。
宮之奇諫道：“主公萬萬不可應允。俗話說：‘唇亡齒寒’，晉吞並同姓之國已非止壹國了，所以不敢進攻虢虞者，乃虞虢有唇齒之助的關系，如虢今亡，明日禍必及於虞矣!”
虞公不高興地說：“子少言，不要管我的事，晉君不惜重寶，以交歡於寡人，正是吾人求之不得之好事，更何況晉強於虢十倍。失虢而得晉，有何不利。因小失大，那才是傻子呢!”於是虞公乃答應了荀息假道的要求。
荀息歸後，晉以大將裏克率師伐虢，虢公正與犬戎相持，萬萬沒想到晉軍會假道虞國，出於自己之後，倉促之間，無以為陣，犬戎又乘機相攻，大敗而逃，只帶少數人奔東周京城洛邑去了，晉軍追入虢京，安集百姓，秋毫無犯，將府庫寶藏，盡數裝載，又回到虞國，以不過十之二三獻與虞公，虞公更加高興，對晉軍毫無防備，裏克卻乘機把得勝大軍，盡屯虞京附近，自己卻裝病不出，推說病愈即行，不肯撤軍。
不幾日，忽有急報：晉獻公親率大軍前來，虞公出城相見，獻公說：“吾欲與公於箕山校獵，不知可否?”於是，虞公盡出城中甲兵，壹心與晉公校獵取勝，忽有人報：“城中火起。”獻公說：“此必民間取火引起，不必驚慌。”虞公放心不下，乃辭別晉公，率軍回城，半路上只見人民紛紛逃竄，虞公忙問：“何事慌張?”百姓回答：“城池已被晉軍占領了。”
虞公此時仍未醒悟，說：“不可能。”乃來到城邊，只見城樓壹員晉將，倚欄而立，盔甲鮮明，威風凜凜，對虞公說：“多謝君大度，先假我以道，現又假我以國，多謝多謝!”虞公方省，不由得大怒，欲攻城，城頭壹聲梆子響，箭如雨下，虞公只好命車速退。未及數箭之地，後軍亦來人急報：”後軍已被晉公截住，或殺或降，車馬盡為晉有矣!”至此，虞公才後悔莫及。說話間，晉獻公大軍已到，傳令虞公相見，虞公不敢不去。獻公對虞公說：“寡人此來，乃取我寶玉良馬。怎麽樣，這麽幾天不會瘦了吧。”虞公欲哭無淚，只得眼睜睜地看著晉軍入城，荀息左手托璧，右手牽馬，向獻公行禮說：“臣謀已行，請還璧於府，還馬於廝!”
常言說：“有壹利必有壹弊。”世界上沒有免費的午餐，所以人在生活中，無論是辦事還是交易，切不可貪心。
《韓非子.說林下》記載了壹則“愚人誤國”的寓言故事，說的是晉國的執政官知伯要去攻打緊鄰的仇由國，因道路艱險阻塞，無法行軍。若派兵劈山開路，又會暴露軍事企圖。於是，知伯心生壹計，他先鑄造了壹口貴重的大鐘，贈送給仇由國君。仇由國君非常高興，準備開辟通路，迎取這口大鐘。此時，仇由國大臣赤章曼枝向國君建議說，這件事非同小可，贈送貴重的禮物，壹般都是小國服侍大國的做法，現在壹反常態，大國給小國送重禮，其中必然有詐，我們萬萬不可接受。仇由國君不聽忠言，執意接受知伯贈送的大鐘，赤章曼枝預見形勢不妙，悄悄地跑到了齊國去了。事過七個月，仇由國果然被知伯發兵所滅。
這就像《古詩源》所說的：“甘瓜抱苦蒂，美棗生荊棘；利旁有倚刀，貪人還自賊!”意思是說，甜瓜連的蒂是苦的，美棗長的枝是有刺的。貪吃甜瓜會吃苦，貪摘美棗易傷身。因為利旁有把刀，貪利者猶如倚在刀口上，必遭災禍。這首詩旨在告誡我們：不要貪利，貪利者必得禍。
占人說：“香餌之下，必有懸魚。”意思是說，軍事作戰的雙方，無不是為利而戰，也就容易為利所惑。實際上，生活中的壹切事物無不如此，謀取利益是人類所***有的主觀願望。正如《兵經百篇》所雲：“行兵用智，必相其利。”但利與害總是密切相連的，“智者千慮，必雜於利害。”因此，辯證地看待利害，權衡利弊，趨利避害，關鍵的問題是決不能貪小便宜，否則就難免像楚懷王壹樣，見利忘義，最終必然為利所惑，成為“貪餌之懸魚。”
可以說以利誘之，使其就範，是重要的競爭手段之壹。所以古人雲：“凡與敵戰，其將愚而不知變，可誘以利。”只有不怕丟臉，才有出頭之日
在交際中如果出現了失誤，沒有必要覺得丟臉或因此而氣餒，因為“金無足赤，人無完人”，“智者千慮，必有壹失。”誰都會有失誤的時候。在交際場上如果出現了失誤，就要誠實、坦率地向對方表示歉意，說聲“實在對不起”、“真抱歉”、“真是不好意思”，以後只要不再發生類似的失誤就行了。
在交際場上，即使再有能力的人也必定有過壹兩次失敗的經歷，問題的關鍵在於如何吸取教訓，設法減少失誤的發生。而對於自己來說，平時註意聽取前輩或上司的失敗經驗談，是減少失誤的捷徑，虛心聽取他人的經驗教訓，不但可以警戒自己，而且還可以註意避免重蹈覆轍。
所以，遇到不懂的問題，應該虛心向他人請教，出現了失誤，就要及時向對方說明，請他提醒批評自己，總之，也要和做學問壹樣，掌握不恥下問的方法，即使出現失誤觸怒了對方，只要能夠誠懇地表示認錯的態度，壹般也會得到對方的諒解，如果不小心觸怒了對方，也不要太愛面子，老老實實地向別人認錯就是了。
日本人對羞恥之事反應特別敏感，長期以來，日本人都不知不覺地繼承了寧死也不願丟臉的觀念，這種品性在日本的商界也屢見不鮮，壹旦出現失誤馬上向上級提出“辭職申請”或要求對方予以“裁判”，有時甚至原因還未查清，就輕率地做出“辭職”的決定，或許是因為覺得周圍的人都在冷眼相看，自己實在太丟面子了，所以才不得不采取如此行動。
但是在交際場上如果總是怕丟臉出事，那麽什麽事情都做不成，尤其在和長輩或上司打交道時，由於過於拘謹、緊張而往往失誤更多。因為對方無論在知識、經驗還是閱歷都已經很豐富，壹開始交際雙方就有壹段距離，在和這樣的對象交往時，也不要縮手縮腳，而是要積極主動地和他們交往，雖然難免有些瞻前顧後，憂慮重重，但只要下定決心背水壹戰，使出渾身解數向對方表示出誠意，壹定能得到對方的理解和接受，本來這種交際是光明正大的事，只要能拿出真誠的心意，積極熱情地和對方交往就行了。要認識到：只有不怕丟臉，才有出頭之日。
不過，也要有向對方學習的精神，如果只考慮自己的立場或利益，態度傲慢，沒有禮貌，那只會四處碰壁。因此，交際中學會舉止大方，彬彬有禮，給對方壹些關照也是很重要的。