天安號事件，又稱天安艦事件，事發於2010年3月26日，韓國“天安”號警戒艦在黃海朝韓兩國爭議海域白翎島和大青島之間巡邏，在船尾發生不明原因爆炸後於21點45分沈沒，造成46名船員遇難，僅有58名船員獲救。 在朝鮮於2009年先後試射多枚導彈和宣布“成功進行地下核試驗”的大背景下，朝鮮半島局勢緊張。2009年6月16日，韓國總統李明博訪美。
在當時舉行的新聞發布會上，美國總統奧巴馬和李明博重申美韓同盟。奧巴馬說，他在會談中向李明博重申，美國將履行為韓國提供保護的承諾。李明博當時也說，奧巴馬明確告訴他，美國向韓國提供的保護包括核威懾力量，“這為韓國民眾提供了更多的安全感”。
韓朝在朝鮮半島西部海域邊界劃分上壹直存在分歧。“北方界線”是韓國在白翎島、延坪島、大青島、小青島、隅島等“西海五島”水域單方面設定的海上分界線，朝鮮方面壹直未予承認。自1999年以來，朝韓雙方因為“北方界線”問題發生了三次嚴重軍事沖突。 2010年3月26日，據韓國聯合通訊社報道，排水量1200噸的“天安”號下沈前在西海（黃海）白翎島和大青島之間巡邏，當地時間3月26日21時45分許（北京時間20時45分）開始下沈。報道援引韓國軍方消息源說，“天安”號下沈前船尾發生爆炸。“艦船可能在船尾發生爆炸後開始下沈，”韓國海軍壹份聲明說，“我們眼下無法給出（天安號）下沈確切原因。”
韓國聯合參謀部說，“天安”號下沈時，在附近執行任務的韓方“束草”號警戒艦向“不明物”開火，但隨後發現“不明物”可能是“鳥群”。據韓國白翎島居民透露，曾聽到15分鐘艦炮轟轟聲。
“天安”號艦長崔元日稱，事件發生時自己在艙中，當時聽到壹聲巨響，船很快就傾斜，電力和通訊全部中斷。自己從艙中走出後發現船尾已不見。按照崔元日的說法，爆炸、斷電和船體分裂發生在不到兩分鐘時間內。
另據《朝鮮日報》稱，“天安”艦爆炸沈沒是韓國海軍史上最大慘案。經證實，在韓國海軍歷史上，巡邏艦級以上大型戰鬥艦因爆炸而沈沒這還是第壹次。“天安”號1989年下水服役，能配備導彈和魚雷。 天安艦爆炸沈沒後，韓國海軍組織了援救，展開營救活動。6艘韓國海軍艦船、兩艘海岸巡邏船艇和4艘其他船只參與營救。軍方當局以天安艦生還者的證詞和天安艦的任務分配圖等為依據推測，46名失蹤人員中有32人在艦尾部分，軍方認為艦尾部分嚴密隔離的艙室內失蹤人員幸存的可能性更大，因而集中力量調查艦尾。
美韓兩國多艘艦艇已先後抵達出事海域，包括具備100米深海救助能力的美國“薩爾沃”號專業救援艦、“夏洛”號宙斯盾巡洋艦等4艘美國軍艦在內，總***有24艘艦艇在進行營救工作，堪稱韓國最大規模的壹次海上救援行動。其中，韓國海軍的準航母“獨島”號也在現場扮演救援行動臨時總部的角色。
29日韓國海軍當天動用16艘艦艇和3艘警艇展開搜救，包括15名美軍潛水員和部分民間潛水員在內的上百名潛水員試圖打開進入船體內的通道。但由於船尾的門已變形、走廊部分紮入泥沙之中，潛水員無法進入船艙。潛水員們用鋼錘敲打船身，但艦內始終沒有任何反應。
搜救人員從29日晚起壹直在向艦內註入氧氣，以幫助可能的幸存者延續生命。潛水人員進入艦尾部分的出入口，打開艦尾士兵食堂的出入口後進入內部，但裏面已經充滿了水。未發現失蹤人員。艦尾周圍的水流速度高達5.7節，水勢非常強勁，而且能見度低，即使打開提燈也只能看清30厘米左右，他們用手摸索著四周壹點點擴大搜索範圍，但由於海水非常混濁，即使東西就在前面也很難發現，連前進1米都很困難。這樣，潛水人員雖然進入了艦尾士兵食堂，也沒能對整個食堂進行搜索，無法進行有效搜救。
30日，韓國海軍海警在白翎島附近海域對日前沈沒的海軍“天安”號警戒艦展開全方位搜救，但由於泥沙掩埋和海底能見度低，搜救人員直至當晚也未能進入船艙內搜尋幸存者，而壹名潛水員卻因搜救出現事故而不幸死亡。
4月也和前壹天壹樣因天氣條件惡劣，艦尾周圍的水很深，水溫低，潛水人員可以進行搜救工作的時間只有7、8分鐘。因而取消了搜救工作。但是，軍方當局還找到了完全倒立在水深20多米處平地上的艦頭部分的船艙出入口。潛水人員在艦頭甲板上面的二層設置了引導繩索，同時還設置了通往艦長室入口的引導繩索。然後開始搜尋失蹤人員。但是，在艦頭部分也尚未發現失蹤人員。
24日，在韓國白翎島附近水域，工作人員在打撈“天安”號警戒艦艦首。
“天安”號下沈後，韓國海軍展開營救。法新社報道，6艘韓國海軍艦船、兩艘海岸巡邏船艇和4艘其他船只參與營救。海軍壹名官員說，海軍動用了包括10多艘水上艦艇和1艘海難救助艦在內的海難救援力量。除救援船只外，偵察機也在沈船地點附近上空搜索，試圖找到幸存者。
韓聯社援引軍方人士的話說，搜救人員在調查失蹤士兵是被困在船艙內還是跳海逃生後隨海流漂遠。
韓國打撈人員於2010年4月15日和24日先後將“天安”號艦尾和艦首打撈出水，並在艦內發現40具船員遺體。經過多次打撈，“天安”號上的104名官兵中僅有58人生還。
為查明“天安”號沈沒原因，韓國成立了軍民聯合調查團，除韓方人員外，調查團還包括來自美國、澳大利亞、英國、瑞典的24名專家。 5月韓國公布正式調查結果，認為“天安”號警戒艦沈沒事件的原因是“朝鮮小型潛水艇實施的魚雷攻擊”。朝鮮國防委員會隨即發表聲明，拒絕接受這壹結論，並要求派團到韓國核查證據，但這壹要求壹直遭到韓國拒絕。
24日，韓國總統李明博對國民發表講話，要求朝鮮就“天安”號事件道歉，禁止朝鮮船只進入韓國領海，中斷朝韓貿易、合作與交流，並將在與有關國家協商後把這壹事件提交聯合國安理會。韓國統壹部等相關部門同壹天也宣布了對朝制裁措施。
24日，朝鮮駁斥李明博的講話是壹場“拙劣的騙局”，並於25日宣布了對韓國的八項反措施，包括全面凍結朝韓關系，廢除朝韓互不侵犯協議，全面停止朝韓合作。朝鮮人民軍總參謀部27日又宣布了包括全面廢除為雙方經濟合作交流所提供的軍事保障措施；禁止韓國船舶、飛機和其他交通工具通過朝鮮的領海、領空和領土在內的7項措施。