1949年初，解放戰爭的狂瀾正以燎原之勢席卷中國，家在天津年僅8歲的孟玲以甜美的嗓音、可愛的形象被特招入伍，成為部隊文工團裏壹名特殊的“娃娃兵”。回憶那段火與血的崢嶸歲月，孟玲感慨地說，自己是在“戰士們的背包上長大的”。1950年，朝鮮戰爭爆發,次年，孟玲隨部隊入朝作戰。作為宣傳隊中年齡最小的文藝兵，孟玲清脆響亮的歌聲給了槍林彈雨中浴血奮戰的戰士們極大的鼓舞，他們親切地叫她“小玲子”。第二年，孟玲完成任務從朝鮮前線回到祖國，經組織安排保留軍籍重返學校繼續學習。習慣了戰馬征塵的生活，回歸平實平淡日子的小孟玲壹下還有些不適應，尤其學業上，落課太多差距太大，小孟玲遭遇了前所未有的困難。然而，戰爭歲月磨煉了孟玲頑強的意誌，憑著壹股不服輸的勁頭，只有小學壹年級文化水平的孟玲只用三個月硬是學完了小學五年的課程，順利考上天津市重點中學。1956年，16歲的孟玲以專業第壹名成績考入中央音樂學院，成為著名聲樂教育家郭淑珍先生的第壹位嫡傳弟子。
進入中國音樂的最高學府，孟玲給自己定下目標：每門功課都要拿全班第壹！別的課孟玲都不怕，惟獨鋼琴課讓她犯了難。由於家庭條件艱苦，孟玲上大學前從未接觸過鋼琴，壹個音符也不會彈。為了攻下這個“堡壘”，孟玲犧牲了所有休息時間，天天泡在琴房裏。她買來壹盒火柴，練壹遍曲子就拿出來壹根，全部拿完了再反過來，練壹首放回去壹根。很快，那盒火柴的火柴頭全都被磨光，火柴盒也散了架。最後，孟玲以全班第壹名的成績結束了鋼琴課的學習。1963年，世界著名聲樂大師布倫巴洛夫來華開辦專家班，只招收10名學生。當時還是在校學生的孟玲躍躍欲試想要報考，周圍人紛紛勸阻，給她潑冷水。求知若渴不怕打硬仗的孟玲再壹次挑戰自我、證明自我，和許多當時已是全國知名的歌唱家同臺競爭，最終成功考取，成為大師班裏最年輕的學員。
1964年，孟玲以全優的成績從中央音樂學院畢業，按之前的安排準備進入總政歌舞團。這期間，孟玲被選入中國藝術家代表團，於1965年出國訪問交流。1966年，代表團由西藏入境回國，由於“文革”動亂的時局，孟玲被迫滯留在西藏，後進入西藏軍區歌舞團。在今天的人看來，原本該留在北京進總政歌舞團的，卻到了西藏那麽個偏遠高寒的地方，這實在是很難讓人接受的“厄運”，天生開朗樂觀的孟玲卻完全不在意。在拉薩，孟玲很快克服了高原反應帶來的身體不適，成為文工團裏的臺柱子，甚至還跟好友藏族歌唱家才旦卓瑪學會了藏語。特別讓孟玲感懷欣慰的，是在那片遙遠的雪域高原上，她還收獲了自己甜蜜的愛情。李智良先生是中央戲劇學院舞臺美術專業的高才生，畢業時自願去往祖國最艱苦的地方而來到西藏。孟玲和李智良在神山聖湖的祝福下，在雪域高原開始了他們相濡以沫40余載的幸福生活。
1969年，孟玲調到成都軍區戰旗歌舞團任獨唱和歌劇主唱。她很快成為團裏的臺柱子，同時還擔任聲樂隊長負責團員的聲樂指導。1979年，歌唱事業正如日中天的孟玲得到邀請，選擇到解放軍藝術學院音樂系當教師，從事聲樂教育工作。從此，聚光燈照耀的舞臺上少了壹個炫目的歌者,軍藝北琴房的壹間小屋裏，多了壹位默默耕耘的園丁。而這壹行，孟玲壹幹就是30年。