乙醇氣體密度為1.59kg/m3，
式量（相對分子質量）為46.07g/mol。
沸點是78.2℃，
熔點是-114.3℃。
純乙醇是無色透明的液體，有特殊香味，易揮發。乙醇的物理性質主要與其低碳直鏈醇的性質有關。分子中的羥基可以形成氫鍵，因此乙醇黏性大，也不及相近相對分子質量的有機化合物極性大。20℃下，乙醇的折射率為1.3611。
溶解性
能與水以任意比互溶；可混溶於醚、氯仿、甲醇、丙酮、甘油等多數有機溶劑。
潮解性
由於存在氫鍵，乙醇具有較強的潮解性，可以很快從空氣中吸收水分。
羥基的極性也使得很多離子化合物可溶於乙醇中，如氫氧化鈉、氫氧化鉀、氯化鎂、氯化鈣、氯化銨、溴化銨和溴化鈉等；但氯化鈉和氯化鉀微溶於乙醇。此外，其非極性的烴基使得乙醇也可溶解壹些非極性的物質。
酒精作用
消毒用品
不同濃度的消毒劑：
99.5%（體積分數）以上的酒精稱為無水酒精。生物學中的用途：葉綠體中的色素能溶在有機溶劑無水乙醇（或丙酮）中，所以用無水乙醇可以提取葉綠體中的色素。
95%的酒精用於擦拭紫外線燈。這種酒精在醫院常用，在家庭中則只會將其用於相機鏡頭的清潔。
70%～75%的酒精用於消毒。這是因為，過高濃度的酒精會在細菌表面形成壹層保護膜，阻止其進入細菌體內，難以將細菌徹底殺死。若酒精濃度過低，雖可進入細菌，但不能將其體內的蛋白質凝固，同樣也不能將細菌徹底殺死。其中75%的酒精消毒效果最好。
40%～50%的酒精可預防褥瘡。長期臥床患者的背、腰、臀部因長期受壓可引發褥瘡，如按摩時將少許40%～50%的酒精倒入手中，均勻地按摩患者受壓部位，就能達到促進局部血液循環，防止褥瘡形成的目的。
25%～50%的酒精可用於物理退熱。高燒患者可用其擦身，達到降溫的目的。用酒精擦拭皮膚，能使患者的皮膚血管擴張，增加皮膚的散熱能力，酒精蒸發，吸熱，使病人體表面溫度降低，癥狀緩解。
註意：酒精濃度不可過高，否則可能會刺激皮膚，並吸收表皮大量的水分。
飲料制品
乙醇是酒主要成分（含量和酒的種類有關系）。
註意：日常飲用的酒內的乙醇不是把乙醇加進去，而是微生物發酵得到的乙醇，當然根據使用的微生物種類不同還會有乙酸或糖等有關物質。
有機原料
乙醇也是基本的有機化工原料，可用來制取乙醛、乙醚、乙酸乙酯、乙胺等化工原料，也是制取溶劑、染料、塗料、洗滌劑等產品的原料。
汽車燃料
乙醇可作為汽車燃料，也可與汽油混合作為混合燃料。
我國雅津甜高粱乙醇在汽油中占10%。美國銷售乙醇汽油已有20多年的歷史。