這則寓言諷刺了那些過分貪圖錢財、甚至為了錢財不要性命的人。雖然錢固為重要，但不能因為錢財而拋棄生命。所以，這則寓言告誡了人們，不能像那種過分貪圖錢財，甚至把錢財看重於生命之上的人，否則，必將會為錢財所害的。
出除選自《柳河東集》的《哀溺文序》節，《柳河東集》是唐代柳宗元作品集。劉禹錫編。因作者為河東人而得名，又因作到柳州刺史又名“柳柳州”。原名《柳先生文集》。又稱《河東先生集》。
原文
永之氓鹹善遊。壹日，水暴甚，有五六氓乘小船絕湘水。中濟，船破，皆遊。其壹氓盡力而不能尋常。其侶曰：“汝善遊最也，今何後為？”曰：“吾腰千錢，重，是以後。”曰：“何不去之？”不應，搖其首。有頃益怠。已濟者立岸上呼且號曰：“汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以貨為？”又搖其首。遂溺死。吾哀之。且若是，得不有大貨之溺大氓者乎？於是作《哀溺》。
譯文
永州的百姓都善於遊泳。壹天，江水突然漲得很厲害，有五六個百姓乘著小船渡湘江。船渡到了河中間，船破了，（大家）都遊水逃生。其中壹個人用盡全力也不能遊多遠。他的同伴們說：“妳平時遊泳遊得最好，現在為什麽落在後面了？”（他回答）說：“我腰上有（系著）很多錢，太重了，所以落後了。”同伴又說：“為什麽不扔掉它呢？”他沒有回答，只是搖了搖頭。過了壹會兒，他更加疲憊了。已經遊到岸上的人大聲地向他喊叫道：“妳愚蠢到了極點，蒙昧到了極點，自己快淹死了，還怎麽花錢呢？”這個人又搖了搖頭，於是他淹死了。我對這件事感到悲哀。如果大家都像這樣，難道不會因為巨額錢財而淹死更多的人嗎？於是我寫下了《哀溺》這篇文章。
擴展資料
作者介紹
1、柳宗元（773—819），字子厚，漢族。唐代文學家、哲學家和散文家，與韓愈，歐陽修，蘇洵，蘇軾，蘇轍（蘇洵，蘇軾，蘇轍合稱三蘇），王安石，曾鞏被稱為唐宋八大家。
2、祖籍河東（今山西永濟）人。柳宗元與韓愈並稱為“韓柳”，與劉禹錫並稱“劉柳”，與王維、孟浩然、韋應物並稱“王孟韋柳”。
3、柳宗元壹生留詩文作品達600余篇，其文的成就大於詩。駢文有近百篇，散文論說性強，筆鋒犀利，諷刺辛辣。遊記寫景狀物，多所寄托，有《河東先生集》，代表作有《溪居》、《江雪》、《漁翁》。