日晷是古代壹種利用太陽投射的影子來測定時刻的裝置。
壹般是在有刻度的盤的中央裝著壹根與盤垂直的金屬棍兒。也稱日晷儀，是觀測日影記時的儀器，主要是根據日影的位置，以指定當時的時辰或刻數，是我國古代較為普遍使用的計時儀器。
但在史籍中卻少有記載，現在史料中最早的記載是“漢書·律歷誌·制漢歷”壹節：太史令司馬遷建議***議“乃定東西，主晷儀，下刻漏”。
從原理上來說，根據影子的長度或方向都可以計時，但根據影子的方向來計時更方便壹些。故通常都是以影子的方位計時。由於日晷必須依賴日照，不能用於陰天和黑夜。因此，單用日晷來計時是不夠的，還需要其它種類的計時器，如水鐘，來與之相配。
使用日晷註意事項
1、使用日晷，無論是何種形式都有壹根指時針（Gnomon），這根指時針與地平面的夾角必須與當地的地理緯度相同，並且正確的指向北極星，也就是都有壹根與地球自轉軸平行的指針。觀察這根指針在指定區域內的投影，就能確定時間。
2、由於日晷必須依賴日照，不能用於陰天和黑夜。因此，單用日晷來計時是不夠的，還需要其他種類的計時器，如水鐘，來與之相配。
3、春分到秋分期間，太陽總是在天赤道的北側運行，晷針的影子投向晷面上方；從秋分到春分期間，太陽在天赤道的南側運行，晷針的影子投向晷面的下方。所以在春分以後看晷盤的上面；秋分以後看晷盤的下面。