1、作用不同。字典是指是為字詞提供音韻、意思解釋、例句、用法等的工具書。字典可分為詳解字典和特種字典。詳解字典是對字的形、音、義進行全面解釋，如《新華字典》、《漢語大字典》等。詞典又作辭典，是收集詞匯按某種順序排列並加以解釋供人檢查參考的工具書。有語文詞典、專科詞典和綜合性詞典之分。
2、含義不同。字典和詞典在中文中是同樣的意思，都是指記錄詞語、詞匯、翻譯或解釋等信息的工具書或資料。但在英文中，字典和詞典有壹些不同的含義。在英文中，dictionary用來描述記錄單詞的工具書，包括單語詞典和雙語詞典。其中單語詞典主要用於記錄某種語言的單詞、短語、例句、發音、意思等信息；而雙語詞典則記錄了兩種或多種語言的相應單詞、短語、例句、翻譯等信息。
3、新華字典，顧名思義，就是新中國出版的字典。是中國第壹部現代漢語字典，經過反復修訂，以1957年商務印書館出版的作為第壹版，歷經幾代上百名專家學者十余次大規模的修訂，重印200多次，成為世界出版史上最高發行量的字典。