貞德本來只是壹個生於法國香檳區和洛林邊界的杜魯彌村的壹個農村棟雷米的平凡小女孩。當時法國北部被英國占領，而英國又與勃艮第公國結盟。當時棟雷米屬於親英國—勃艮第聯盟的巴雷公爵的領地。
她聲稱在十六歲時的壹日，她在村後的大樹下，遇見天使聖米歇爾、聖瑪格麗特和聖卡瑟琳，從而得到“神的啟示”，要求她帶兵收復當時由英國人占領的法國失地。後來她幾番轉折，得到兵權，於1429年解奧爾良之圍，並帶兵多次打敗英國的侵略者，更促成擁有王位承繼權的查理七世於同年7月16日得以加冕。然而聖女貞德於1430年貢比涅之戰為勃艮第公國所俘，不久（7月14日）為英國人以重金購去，由英國當局控制下的宗教裁判所以異端、女巫罪判處她火刑，於1431年5月30日在法國盧昂當眾處死。1456年由查理七世主導的宗教裁判所為她平反，於1920年由教宗封聖。
公元1412年主顯節，聖女貞德生於法國香檳省的多雷米小村。父親務農為生，母親性情慈祥，撫育五個子女，貞德自幼學會了縫紉紡紗等家務活計。她說：“在縫紉紡紗方面，絕不會比任何女子差。”
貞德自幼愛好念經祈禱，勤領聖體，為聖堂采集鮮花。侍候病人，招待貧苦旅客食宿，貞德是個很和氣的孩子，全村的人都喜歡她。
貞德童年時代，家庭生活很幸福。不幸國家的局勢壹天比壹天壞，英王亨利五世入侵，占據諾曼底，企圖推翻法王查理六世的王位。那時法王與勃艮第公爵發生內戰。公爵被暗殺，勃艮第人便與英軍聯盟，壹致反抗法王。
英法兩王相繼去世，英國伯福公爵以攝政者的資格，繼續與法軍作戰。法軍大敗，各大城市相繼陷落。法國新王查理七世（那時雖然已經加冕，但是法國自皈依基督教始，新國王都必須在蘭斯進行宗教儀式，而查理七世由於國勢頹唐，尚未進行，因此他的王位從宗教的角度上是不合法的）見大勢已去，意誌消沈，每日飲酒，收回失地的計劃，早已置之腦後。
貞德13歲時，開始得到超性的啟示。最初，她耳朵聽到的是壹個聲音在附近對她說話；眼睛看見的，是團異光。到後來，聲音越來越多，漸漸的，她能辨清出顯現者的面容。其中有聖彌額爾、聖女加大利納、聖女瑪加利大和其他聖人。現在她開始認識：壹個艱巨的偉大的任務等待著她；她，壹個農家少女，要負起抗禦強敵，保衛國土的重任。她不再遲疑，到華古留城謁見巴林古將軍，將軍見這村女大言不慚，壹笑置之。
那時，法軍已到山窮水盡的絕境，法國最後壹個堡壘奧爾良，被英軍重重包圍，隨時有陷落的可能。貞德壹回到多雷米，神奇的聲音，催她到奧爾良去，指揮軍隊作戰。貞德說：“我壹個弱女子，既不會騎馬，又不會使用武器，，怎樣能指揮軍隊呢？”奇聲對她說：“指揮著戰爭的，不是妳，是天主。”於是貞德又去見巴林古將軍。上壹次，貞德與巴林古會晤時，預言法軍將吃壹場大敗仗。這個預言，已完全應驗。所以這壹次巴林古對貞德刮目相看，他派三位武士護送貞德到國王的行轅去。貞德改男裝，壹行4人，於1429年3月6日到了國王的行轅。覲見的日子，國王故意改裝，混雜在大臣中間，可是貞德壹眼就把他認出來了。神奇的聲音又把查理心裏的壹件秘事告訴貞德，這件事，只有查理壹人知道，如今被貞德壹語道破，不由不使他十分佩服，確信貞德是天主特派的使者。貞德就請求查理撥壹支軍隊給她帶領，去奧爾良解圍。朝廷的大臣，對這計劃都表示反對。他們懷疑這個村女可能神經不正常，要請神學專家來審查貞德的話是否可信。
經過了3星期的詳細審查，神學家壹致認為：貞德的話是可信的，建議國王予以采納。壹支軍隊，迅速組織就緒，軍旗特制，上寫“耶穌，瑪利亞”兩個聖名，另有壹幅畫，繪著聖父的聖容，兩個天神跪捧著百合花。
大軍於4月27日浩浩蕩蕩由波羅依出發，兩天後（4月29日）抵達奧爾良。由於實際上英軍人數比法國民兵數量少，因此很快，在貞德的精神領袖作用下，士兵們鼓起勇氣，輕易地將英軍圍城的堡壘壹壹攻克。5月8日以前，包圍奧爾良的英軍堡壘，相繼攻克，貞德自己受了箭傷（在肩膀上、乳房上方）。這壹切事，貞德都已在事前預言過，屆時壹壹應驗。貞德乘勝追擊敵軍，把敵軍的主力摧毀。通往萊斯的大道已完全打通。貞德力促查理王到萊斯，舉行加冕典禮。
1429年7月17日，查理在萊斯加冕。加冕時，貞德手持軍旗，站在國王的旁邊，貞德的任務如今已全部完成了。
戰事暫時呈現膠著狀態。1430年5月，戰火復燃，勃艮第人展開攻勢，貢比涅城告急，貞德率軍隊馳往增援。5月23日，雙方軍隊開始交戰，貞德率領少數兵士，退回城裏。不料城門外的吊橋已除去，敵軍很快就把她包圍起來，貞德勢孤，束手就擒。忘恩負義的查理，得知貞德被擒，壹點也不想辦法搭救她。7月14日，勃艮第人把貞德移交英軍。戰俘不能判刑，所以他們指控貞德施行巫術。
聖誕節前兩天，貞德解往路洪。她被關在壹間小屋裏，用鐵鏈鎖住，日夜有兵士在旁看守。1431年2月21日，審訊開始，法官反復訊問神奇聲音的性質，企圖羅織罪名宣判貞德的死罪，貞德本是壹個目不識丁的村女，竟能舌戰群儒，把法官們駁得啞口無言。
審訊結果，法庭判貞德犯了異端的罪。假如她拒絕悔罪，應交行政機關，依法處理。貞德堅決否認自己犯了異端的罪，悔罪壹事當然也被拒絕。她在獄裏聲稱；她是天主派來的，神奇的聲音是天上來的，這壹切是千真萬確的。
1431年5月29日，法官宣判，將貞德移交行政機關。30日早晨8點鐘，貞德解往刑場。貞德在刑場鎮靜而勇敢，使人們見了，感動得流下淚來。當木柴點上了火，壹個多明我會會士上前，高舉著壹個十字架。烈焰熊熊上升，恰恰就把聖女的身體包圍起來。人們聽見她口裏念誦耶穌的聖名，無情的火焰，吞噬了這位忠義感天的烈女，壹縷香魂，飛升天國。
聖女貞德去世時，還不滿20歲。她的骨灰投在塞納河裏。可是就在那時候，在場的觀眾，對聖女表同情者，大有人在。這些人以亨利王的秘書戴撒為代表：“我們出了亂子了，我們殺死了壹位聖女。”
23年後，那時英法百年戰爭由於貞德的出現已經以法國的勝利結束（法國只剩下加來還由英國控制），貞德的母親和兄弟申請，審查貞德的案件。1456年教宗下令組織委員會，進行審查。審查的結果，壹致公認：貞德確是無罪的，所謂異端的罪名，全屬無中生有。1920年5月16日，貞德榮列聖品，被封為聖女。
法國蘭斯的聖女貞德節上，人們裝扮成各種各樣中古時期生活在法蘭西這片土地上的人們的形象來緬懷歷史上這位英雄，緬懷自己的祖先。據說，每年參加這種扮妝遊行活動的人員都有2000多。看著這個長長的扮妝遊行的隊伍，妳仿佛在穿越了壹條時光隧道，來到了中古時期的法國。在這片土地上，高盧人、羅馬人、法蘭克人、勃艮地人、哥德人、汪達爾人等等都留下了自己的印記。對於初次到訪參加這個節日的人來說，看著這風格炯異、跨越不同歷史時期的人物，著實有些眼花繚亂。