世界生物質發電起源於20世紀70年代。
當時，世界性的石油危機爆發後，丹麥開始積極開發清潔的可再生能源，大力推行稭稈等生物質發電。自1990年以來，生物質發電在歐美許多國家開始大力發展。
生物質發電是利用生物質所具有的生物質能進行的發電，是可再生能源發電的壹種，包括農林廢棄物直接燃燒發電、農林廢棄物氣化發電、垃圾焚燒發電、垃圾填埋氣發電、沼氣發電。
發電原理：與燃煤發電原理相同。物質直接燃燒發電與燃煤火力發電在原理上沒有本質區別，主要區別體現在原料上，火力發電的原料是煤，而直接燃燒發電的原料主要是農林廢棄物和稭稈。
直接燃燒發電是把生物質原料送入適合生物質燃燒的特定蒸汽鍋爐中，產生蒸汽，驅動蒸汽機轉動從而帶動發電機發電。
生物質能發電的優缺點
1、生物質能發電的優點：
①生物質能發電在可再生能源發電中電能質量好、可靠性高，比小水電、風電和太陽能發電等間歇性發電要好得多，可以作為小水電、風電、太陽能發電的補充能源，具有很高的經濟價值。
②生物質能發電廠基本上都可以建設在縣城的工業園區內，因此生物質能發電廠可以直接就地進行上網供電。
③生物質電廠的建設有利於電源合理布局，有利於降低電網的線損，有利於電網的節能降損。
2、生物質能發電的缺點：
①建設和運營成本相對較高。
②技術開發能力和產業體系薄弱。