2009年12月26日，隨著汽笛鳴響，被老百姓喻為內蒙古“青藏鐵路”的臨策鐵路首發通車。臨策鐵路位於內蒙古自治區西部，東接巴彥淖爾市臨河站，西至中蒙邊境阿拉善盟額濟納旗策克口岸，全線長768.415公裏，總投資42.7億元，是連接蒙古國的壹條重要運輸通道，與包蘭鐵路連接，形成貫通華北至西北的鐵路運輸大通道。然而，臨策鐵路開通近壹年來，卻是只通貨車，不通客車。
11月15日，記者登上了被稱為臨策線上的“生命號”——57021/2次臨策鐵路路勤專用列車。8時30分，記者帶著諸多疑問從臨河火車站登上了57021次列車。壹上站臺，記者就驚奇地發現，這趟***有20節車廂的列車竟然是客貨混編，其中5節普通硬臥客車，12節拉運鋼軌的平板車，2節水罐車及1節集裝箱車。“妳們看到的2節水罐車每節裝著60噸生活用水，1節集裝箱車裏裝著20公升裝的600桶生活用水，還有蔬菜、糧油等生活物資。因為鐵路沿線80%的地方是極度幹旱區和沙漠的邊緣地帶，90%的地段遠離公路，其中400公裏是無人區。目前全線運營18個站，其中13個站沒有水，自然條件十分惡劣，後勤供給十分困難，所以這趟車被稱為臨策線上的‘生命號’。”本次列車的車隊隊長賈利軍向記者介紹，57021/2次車除接送沿線職工上下班外，同時也是生活供應車，承擔職工生活後勤保障任務的恒諾臨河公司，通過這列車將蔬菜、糧油和生活用水等及時運送到沿途各站，為臨策鐵路上千名職工提供生活保障。
“生命號”列車每周壹8時40分從臨河發車，次日天亮前到達額濟納，18時30分從額濟納返程。全程運行中逢站必停，事多則長停，事少則短停，沒有規律。全線限速80公裏/小時，無論遇到上行或下行的列車都得讓行，所以晚點是常有的事。
在記者的焦急等待中，火車在晚點1個小時後，終於從首發站臨河啟動了。
沙漠中的“黑色蕾絲”
列車從臨河壹路西行，車窗外陽光明媚，鐵路兩側田園風光美不勝收。10時25分，火車駛入第壹個站點杭錦後旗火車站，該站距離旗府所在地陜壩鎮4公裏，徹底結束了30萬人口之眾的杭錦後旗不通火車的歷史。
列車在杭錦後旗站停車13分鐘後繼續西行，過了烏拉特後旗呼和溫都爾站，沿路漸漸變得荒涼起來，列車駛入了烏蘭布和沙漠東北邊緣地帶。正值中午時分，晴朗無風的天空下不知從何而來的沙子，竟然無孔不入地進到列車裏，車窗邊沿上、地板上，甚至座位上都能看得到摸得著。車隊隊長賈利軍對記者說：“妳們今兒算是遇上了好天氣！我們經常遭遇的是天昏地暗的沙塵天氣，有時風沙大，列車要緊急停車避險。夏天，沙漠表面溫度達到70攝氏度，能烤熟雞蛋；冬天，沙漠裏的最低溫度達到零下40多攝氏度，狂風吹得年輕人都站不穩腳跟，得抱著石頭走路。”
列車穿行在沙漠中，記者驚奇地看到，壹大片壹大片臨近鐵路兩側的沙丘像是罩上了壹層“黑色蕾絲”，定睛細看，原來是整齊劃壹的人工黑色塑料網格。賈隊長告訴記者，這是臨策鐵路線上的壹大風景——人工網格化沙障，目的是為了防治沙害。
圖克木廟的地下水窖
15時40分，列車到達圖克木廟車站，專門把從臨河滿載而來水罐車裏的生活用水蓄入車站100立方米的地下大水窖。這道工序要停車1個半小時，記者乘此機會下車采訪。工作人員告訴記者，過去給水窖蓄水時靠自流，蓄滿整個水窖需要4個小時，後來改用電泵抽水，蓄水時間縮短至1個半小時。蓄水時，車站職工忙著從“生命號”上往下搬運蔬菜、糧油等生活物資。
圖克木廟位於阿拉善盟茫茫戈壁，生態惡劣，是臨策鐵路線上壹個規模較大的重點治沙點,所以這裏的工人比較多。工務部隊長範金明告訴記者,這裏的工人日均有40多人，主要是維修管轄區內長170公裏的線路，每天早上8時吃了早飯出工（夏天壹般在早晨5時就出工了），下午4時多回來，每人出發時懷裏揣2個饅頭2個雞蛋，這就是午飯，只能在野外吃。
記者來到圖克木廟車站後正趕上職工開晚飯，人手壹個大飯盒盛滿了熱騰騰的燜面，有的端回宿舍吃，有的則站在院裏或蹲在墻根吃。在食堂門前排隊打飯的人群中，十來只小狗搖著尾巴蹭來蹭去。範隊長說，職工們在這裏壹待至少半個月不能回家，業余生活很單調，偏遠些的治沙點更是只有兩三個人，於是好多職工就養小狗來解悶。壹位職工風趣地跟記者說：“和青藏鐵路相比，這裏除了氧氣不稀缺啥都稀缺。”
在這荒蕪人煙的地方，就怕得病，特別是急性病，所以，工人們人手壹個小藥盒，裏面備壹些常用藥。今年7月，圖克木廟壹名車站值班員突發腦出血，為了把患者盡快送往醫院，車站動用了軌道車，並通知沿線站點及時予以讓行，2個多小時後終於趕到臨河，患者得到了及時救治，這件事也因此被呼和浩特鐵路局評為“和諧呼鐵”典型事跡。
在這條神奇的鐵路上，作為旅客的妳可以盡情領略蒼天般的阿拉善，美奐美侖的胡楊林；長河落日、大漠孤煙的烏蘭布和大沙漠；阡陌縱橫、塞外江南的河套平原；天蒼蒼、野茫茫的蒙古高原……如果妳有幸成為她的旅客，那麽，在妳領略了以上所有美景的同時，會深深地被大自然的鬼斧神工而折服。於是，妳會深深地牢記這條神奇的鐵路——臨策鐵路！
鐵路給胡楊林讓道
16日7時40分，列車抵達額濟納車站。晨曦中的額濟納站寂寥而靜謐。從站臺極目北望，是壹片高低錯落的建築。呼鐵局臨策基礎設備管理部額濟納綜合車間書記趙磊向記者介紹說：“那就是額濟納旗，距火車站有6公裏。車站之所以距城市這麽遠，是因為線路設計時多繞行了30公裏，進入了巴丹吉林沙漠沙害地段，以免45萬畝國家級胡楊林保護區受到人為破壞。”
臨策鐵路給胡楊林讓道後，為防止流沙掩埋鐵路，經多方論證和設計，在風口流沙嚴重地段，運用新技術建起了2段鋼筋混凝土結構的人工隧道——防沙明洞，分別長6.66公裏和1.42公裏、高近10米，開創了國內鐵路線最長的防沙明洞。
“夏天到防沙明洞內作業很受罪。”呼鐵局臨策基礎設備管理部額濟納綜合車間工務部副主任郭春陽說。他說，今年7月1日，他帶領30多名工人進洞作業，早晨5時從額濟納出發，7時到防沙明洞裏時溫度已達30攝氏度，中午時氣溫超過40攝氏度。但是在這樣的環境下，工人們熱得脫掉工服只穿壹條內褲，壹幹就是8個多小時，有四五個人中了暑，但是他們喝了隨身攜帶的藿香正氣水，歇上片刻後又繼續幹。
據了解，建設綠色環保鐵路，保護生態環境是臨策鐵路建設的壹個新亮點。施工單位還先後在烏力吉至額濟納的300多公裏區段，建立了多處野生動物通道，以保證野驢和黃羊等動物的遷徙。
6800多萬控制沙害
20時25分，列車到達蘇宏圖車站。夜色中寒風呼嘯、沙塵彌漫。“這裏年風沙天數多達230天，最大風力11級，風沙埋道是常有的事。”同車的壹位老職工告訴記者。據介紹，今年5月中旬，連續幾天沙塵暴，有的鐵道上沙子能達1米多高，把火車軲轆都埋了，當時有70多人參加了除沙會戰，最長壹次清沙用了28個小時，壹個個又餓又累筋疲力盡。
呼鐵局臨策基礎設備管理部技術設備科科長喬金義告訴記者，目前臨策鐵路受沙害影響區段有456公裏，占線路總長度的65%；沙害地段有303.2公裏，占線路總長的44.2%，其中嚴重沙害地段有257.6公裏。
2009年12月26日臨策線開通後，由於沙害的影響，列車不能正常開行。為此，呼鐵局專門成立治沙指揮部和專業治沙隊伍，組織幹部職工200人，雇傭勞務工267人，動用14臺裝載機、推土機，駐守沙害現場，發生沙害及時清除。
從6月1日開始，呼鐵局組織大型機械100多臺，最多時清沙人數達2000多人，清除線路積沙120萬立方米，設立高立式沙障450公裏，設置土工網格620萬平方米，粘土、粘土碎石覆蓋293萬平方米，生物治沙滴灌造林4.5公裏。
截至目前，臨策鐵路治沙已投入6800多萬元，沿線沙害終於有所遏制。
經過艱苦卓絕的建設和治理，2010年7月16日，臨策鐵路開始從策克口岸向臨河拉運煤炭。據呼鐵局烏海車務段段長助理徐斌介紹，貨車開通運行至今已發送運煤貨車106列，運輸煤炭390136噸；57021／2次“生命號”列車開通運行至今已輸送了3000多噸生活用水、15000多桶飲用水及2萬多公斤食品。隨著運輸線的日趨正常，今後臨策鐵路對中蒙經貿往來的促進作用將日益凸顯。
11月24日，呼和浩特至額濟納旗4661/2次空調旅客列車將正式開通，途經呼和浩特、包頭、臨河、蘇宏圖、額濟納等車站，行程***1100余公裏，全程運行14小時55分鐘