趙飛燕是漢成帝的皇後，其身姿曼妙、能歌善舞，而且她的體態輕盈，能在掌上跳舞，所以稱為飛燕。
掌上舞是中國舞蹈史上最早的舞蹈，其源自漢成帝的皇後趙飛燕，比喻女子舞姿輕盈。此舞後來成了趙飛燕的壹個獨有標誌。