今天的三國成語故事見於《晉書?宣帝紀》，時間是在獻帝建安年間，相關人物有曹操、司馬懿和曹丕。原文如下：
帝內忌而外寬，猜忌多權變。魏武察帝有雄豪誌，聞有狼顧相。欲驗之。乃召使前行，令反顧，面正向後而身不動。又嘗夢三馬同食壹槽，甚惡焉。因謂太子丕曰：“司馬懿非人臣也，必預汝家事。”太子素與帝善，每相全佑，故免。帝於是勤於吏職，夜以忘寢，至於芻牧之間，悉皆臨履，由是魏武意遂安。
這段記載的大意是：司馬懿內心狹窄而外表寬厚，好猜忌而有權術。魏武帝曹操在世期間察覺到司馬懿有雄心壯誌，聽說他能像狼壹樣回頭，想親自檢驗壹下，便將司馬懿招來並讓他向前走，又突然讓他回頭，司馬懿果然身體沒動就能將臉完全轉過來。
曹操又曾夢見三匹馬同在壹個馬槽裏吃料，心中非常厭惡。後來他對太子曹丕說：“司馬懿不是個甘心做臣子的人，壹定會幹預國家大事。”而曹丕則與司馬懿關系密切，總是設法維護，司馬懿這才得以幸免。從此之後，司馬懿在工作上的表現非常突出，往往工作起來夜以繼日，連割草、放牧這樣的消失也親自過問，曹操這才對司馬懿較為放心。
本文要說的成語，便是文中提到的曹操所做的這個夢，叫做“夢三馬同食壹槽”，此語後來演變成“三馬同槽”這句成語，意為三匹馬在壹個馬槽裏吃料，比喻陰謀篡權。
司馬懿這個人早年雖然有些名氣，被曹操征召為官，但並不為曹操所重視。故此，他在曹操在世期間的官職並不高。同時，曹操對司馬懿也不放心，認為他日後必將會曹氏產生威脅。不過，為何曹操沒有趁早殺了司馬懿以絕後患呢?從這個成語故事中可以發現兩點原因。第壹是曹丕對司馬懿的信任。曹丕經常在曹操面前為司馬懿開脫、辯解，這才使得司馬懿得以生存。其次便是司馬懿非常能裝。這則故事裏所提到的“帝於是勤於吏職，夜以忘寢，至於芻牧之間，悉皆臨履”便是其中的壹例。這正因為如此，曹操才放松了警惕。不過到了最後，曹操的話還是應驗了。司馬懿通過高平陵之變將曹氏變成了傀儡，最終司馬氏終結了曹魏帝國並建立了西晉王朝。