1996年10月2日(農歷1996年8月20日)，冰島冰川火山爆發造成河水暴漲。
1996年10月2日，冰島東部瓦特納冰原區的壹座活火山開始爆發，高溫融化了冰層，造成河水暴漲。
火山噴出的火山灰高達5000米，正不斷向北方漂移，火山造成的冰川裂縫有10公裏長。冰島東北部的居民們被告誡呆在家中不要外出。
1996年發生的自然災害包括風暴、洪水、地震、火山爆發、森林大火、幹旱、高溫、嚴寒、滑坡和雪崩等，其中最嚴重的是夏季中國長江沿岸發生的特大洪水，為150年來世界最大的水災。
最嚴重的風暴發生在美國東北部，造成了嚴重的經濟損失；最嚴重的火災為4月發生在蒙古的草原大火，蔓延10萬多平方公裏。