小說以1870年的普法戰爭為背景,敘述普魯士軍隊圍攻巴黎期間,壹個法國普通軍人儒弗上校的愛國故事,塑造了壹個具有濃厚愛國主義精神的法蘭西軍人的悲壯形象。小說構思新穎,原本的“巴黎之圍”,卻被定名為“柏林之圍”。情節安排巧妙,通過壹個病重的老軍人故事,將巴黎被普魯士圍困攻陷的苦難現實與主人公想象中的法軍攻克柏林的勝利對照起來,既深刻表現了人物的強烈愛國主義情感,又使小說具有壹種動人的悲劇色彩。風格委婉細膩,語言質樸無華,篇幅短小精悍,也是這篇小說的藝術特色。從藝術的巧妙性和思想的深刻上看,小說都堪稱為世界短篇小說之林中的愛國主義名篇。
作者把主人公的個人悲劇,與整個民族的悲劇聯系在壹起,使小說具有強烈的、動人的悲劇色彩,成為愛國主義的悲壯詩篇。短小的篇幅,高度的精練,重大的主題和題材,生動飽滿的人物形像,洗煉簡潔的風格,樸素無華的語言,使這個短篇不失為小巧玲瓏、極富藝術魅力的文壇珍品,經久流傳,不但至今仍可供我們欣賞和借鑒,而且具有極其深刻的教育意義。