“只許州官放火，不許百姓點燈”的典故出自宋·陸遊《老學庵筆記》卷五。
原文：田登作郡，自諱其名，觸者必怒，吏卒多被榜笞。於是舉州皆謂燈為火。上元放燈許人入州治遊觀，吏人遂書榜揭於市曰：“本州依例放火三日”。
典故：北宋時，常州的太守名叫田登，為人專制蠻橫，因為他的名字裏有個“登”字，所以不許州內的百姓在談話時說到任何壹個與“登”字同音的字。
於是，只要是與“登”字同音，都要用其它字來代替。誰要是觸犯了他這個忌諱，便要被加上“侮辱地方長官”的罪名，重則判刑，輕則挨板子。不少吏卒因為說到與“登”同音的字，都遭到鞭打。
壹年壹度的元宵佳節即將到來。依照以往的慣例，州城裏都要放三天焰火，點三天花燈表示慶祝。州府衙門要提前貼出告示，讓老百姓到時候前來觀燈。
可是這次，卻讓出告示的官員感到左右為難。怎麽寫呢？用上“燈”字，要觸犯太守；不用“燈”字，意思又表達不明白。想了好久，寫告示的小官員只能把“燈”字改成“火”字。這樣，告示上就寫成了“本州依例放火三日”。
告示貼出後，老百姓看了都驚吵喧鬧起來。尤其是壹些外地來的客人，更是丈二和尚摸不著頭腦，還真的以為官府要在城裏放三天火呢！大家紛紛收拾行李，爭相離開這是非之地。
當地的老百姓，平時對於田登的專制蠻橫無理已經是非常不滿，這次看了官府貼出的這張告示，更是氣憤萬分，忿忿地說：“只許州官放火，不許百姓點燈，這是什麽世道！”
在現實社會裏，人們以“只許州官放火，不許百姓點燈”形容統治者可以為所欲為、胡作非為，而人民的正當言行卻受到種種限制。亦泛指自己任意而為，反而嚴格要求別人或不許他人有正當的權利。
擴展資料：
“只許州官放火，不許百姓點燈”源於古代的避諱制度。
在宋朝時期避諱制度已經實行的非常旺盛了，因為在古代是帝王當家，那麽實行避諱制度也是展示權威的壹種體現。自古流傳這麽壹句話“只許州官放火，不許百姓點燈”就是從這裏來的。
避諱制度也並非在宋朝時才出現，在以前歷朝歷代也有避諱制度，但沒有像宋朝時期發展的那樣旺盛。不僅對皇帝避諱，還要對長官避諱。這正是那句古話的由來，當時地方官員要求手下甚至是百姓對自己和父親的名字避諱。
在清朝時期，順治有個名字叫福臨，到乾隆的時候下令百姓寫對聯不許用“五福臨門”四個字。
參考資料：
百度百科——只許州官放火，不許百姓點燈
人民網——高喊規則者請先把規則搞清楚
新華網——市長涉毒“人盡皆知”，為何現在才開始調查？