柳永，北宋詞人，婉約派的代表人物。原名三變，字景莊，後更名為柳永。三變出身於官宦世家，年少時學習詩詞，立誌要考取功名，入朝為官。
柳永的祖上是宦官世家，父親柳宜去世的早，所以他從小跟著母親壹起生活，早年就已經才氣外漏，在當地小有名聲。柳宜有三個兒子，分別是柳三復、柳三接和柳三變，所以說柳三變是他的原名，並不是說哪三變，他父親取的名字就是如此。柳三變後來改名為柳永，當時三兄弟的名聲比較大，還被稱為柳氏三絕。
柳永的仕途不順，經歷了四次科舉考試不中，直到宋仁宗時期特開恩科，對於那些落榜的才子放寬了要求，柳永才能考中，但是當時柳永已經年近半百，而且所擔任的官職都是壹些小官，並沒有被重用。
對於柳永來說最大的成功不是仕途，而是他所創作的詞。在世期間創作了很多的慢詞，在詞中加入壹些賦法和俚語通俗易懂，雖然簡單但這就是他的風格。在宋詞發展過程是壹位革新的人物，他的詞比較的婉約，女子頗為喜歡。
柳永的妻子
柳永雖然壹生中常常留戀於風花雪月場所，但是據說柳永是有妻子的，其妻名叫謝玉英，是個青樓名妓，擅長歌舞且才貌雙全，平日裏最喜歡唱柳永寫的詞。當時柳永惹怒了宋仁宗，到余杭上任縣令的時候經過蘇州，結識謝玉英，二人心意相通，傳說《鳳棲梧》這首詞就是柳永寫給謝玉英的。