布洛芬是20世紀50年代和60年代，在開發治療類風濕關節炎的“超級阿司匹林”過程中長期研究的產物。將布洛芬譽為“超級阿司匹林”，意味著與當時的其他藥物相比，療效相同，但更具安全性。1964年，當人們發現幾個有前途的化合物的臨床試驗結果令人失望後，選擇性地開發了布洛芬，布洛芬的半衰期比較短，並且胃腸道耐受性良好。布洛芬1966年在英國上市，1974年在美國上市。1983年布洛芬在英國成為第壹個可以通過非處方藥方式銷售的非類固醇類抗炎藥(NSAID)，第二年(1984年)，布洛芬在美國也成為非處方藥。布洛芬是壹種非選擇性環氧合酶(COX)抑制劑，最近的證據表明，其抗炎特性是通過調節白細胞活性、減少細胞因子產生、抑制自由基和信號轉導等途徑達成的。布洛芬可能也通過背角發揮中樞鎮痛作用，其應用前景還可能包括在某些癌癥和阿爾茨海默病?老年癡呆癥 中具有的保護作用。