憤青最初是指具有較強烈的中國民族主義信念,特別是愛國主義信念,且具有較激進的思想(如極端民族主義)、言論或行動的中國大陸人士,而其中均以大陸網民人數居多。至於溫和的中國民族主義者、中國大陸的其它民族主義者、以及中國大陸以外的中國民族主義者,壹般不被認為是憤青。
但現在,憤青在大陸網絡上已經可以指代所有觀點極端者,無論其本人立場到底支持哪壹方。因此又產生了“左憤”、“右憤”壹類的說法。近年來,也把受中國愛國主義教育,涉世未深的未成年人稱為“幼憤”。[來源請求]至於“憤青”本詞是褒是貶因人而異,很多人將其作為貶義詞來抨擊此這壹群體,而大多數人同意“糞青”是個冒犯稱呼。除此,相對名詞尚有小資、精英、甚至漢奸等等。