象形文字（hieroglyph），是由圖畫文字演化而來的，是壹種最古老的字體。與表音文字不同，象形文字屬於表意文字。由於象形文字復雜與學習難度高的固有屬性，在大部分地區漸漸被更容易學習和初步掌握的拼音文字取代。
象形文字又稱表意文字，埃及的象形文字、蘇美爾文、古印度文以及中國的甲骨文，都是獨立地從原始社會最簡單的圖畫和花紋產生出來的。約5000年前，古埃及人發明了象形文字，這種字寫起來既慢又很難看懂。
中國的象形文字是華夏智慧的結晶 ，是老祖宗們從原始的描摹事物的記錄方式的壹種傳承，也是最形象，演變至今保存最完好的壹種文字。
象形文字是指純粹利用圖形來作文字使用，而這些文字又與所代表的東西，在形狀上很相像。壹般而言，象形文字是最早產生的文字。用文字的線條或筆畫，把要表達物體的外形特征，具體地勾畫出來。
值得壹說的是 ，漢字最初的形制就屬於象形文字，現代漢字雖然還保留象形文字的特征，但經過數千年的演變，已跟原來的形象相去甚遠，所以不屬於象形文字，而屬於表意體系的語素文字。此外，瑪雅文字的“頭字體”和“幾何體”亦是。
象形文字起源：
象形字來自於圖畫文字，是壹種最原始的造字方法，圖畫性質減弱，象征性質增強。埃及的象形文字、蘇美爾文、古印度文以及中國的甲骨文、石刻文，都是獨立地從原始社會最簡單的圖畫和花紋產生出來的。