包子起源於三國。相傳三國時期，諸葛亮率兵攻打南蠻，七擒七縱蠻將孟獲，使孟獲終於臣服。諸葛亮班師回朝，途中必須經過瀘水。軍隊車馬準備渡江時，突然狂風大作，浪擊千尺，鬼哭狼嚎，大軍無法渡江。此時諸葛亮召來孟獲問明原因。原來，兩軍交戰，陣亡將士無法返回故裏與家人團聚，故在此江上興風作浪，阻撓眾將士回程。大軍若要渡江，必須用49顆蠻軍的人頭祭江，方可風平浪靜。 諸葛亮心想：兩軍交戰死傷難免，豈能再殺49條人命？他想到這兒，遂生壹計，即命廚子以米面為皮，內包黑牛白羊之肉，捏塑出49顆人頭。然後，陳設香案，灑酒祭江。 從此，在民間既有了“饅頭”壹說，諸葛亮也被尊奉為面塑行的祖師爺。明代郎瑛在其筆記《七修類稿》中記載：“饅頭本名蠻頭，蠻地以人頭祭神，諸葛之征孟獲，命以面包肉為人頭以祭，謂之‘蠻頭’，今訛而為饅頭也。
饅頭
我國人民食用饅頭的歷史可追溯至春秋戰國時期，《三國演義》中有諸葛亮用饅頭祭祀瀘水神的記述。饅頭是我國的傳統面食，把面粉加水、糖等調勻，發酵後蒸熟而成的食品，成品外形為半球形或長條。在江南地區，壹般在制作時加入肉、菜、豆蓉等餡料的饅頭叫做包子，而普通的饅頭叫白饅頭。味道可口松軟，營養豐富，是餐桌上必不可少的主食之壹。我國幅員遼闊，民族眾多，口味不同，作法各異，由此發展出了各式各樣的饅頭，如白面饅頭，玉米面饅頭、菜饅頭、肉饅頭、生煎饅頭、油炸饅頭，叫法也不盡相同，如蒸餅、炊餅、餑餑、饃饃、大饃等等。
饅頭是壹種把面粉加水、食用堿等調勻，發酵後蒸熟而成的食品，成品外形為半球形或長條。味道可口松軟，營養豐富，中華民族最親切的食物之壹。制作饅頭所需的原料為面粉、發酵面、（白糖，極少使用）、水、堿、（青紅絲）。 饅頭
饅頭分有餡和無餡兩種。 無餡饅頭在南方稱為“白饅頭”“實心饅頭”等。在北方直接叫做“饅頭”，壹般是半圓外表平整，每逢節日頂部會印上大紅印。 有餡饅頭在南方被稱為“饅頭”，肉餡的叫“肉饅頭”，在北方叫做“包子”，在半圓頂部捏合處褶皺不加紅印，菜餡的叫“菜饅頭”通常有肉餡、豆沙餡、油菜、白菜、粉條、蘿蔔絲、南瓜、韭菜雞蛋等各式各樣。面粉經發酵制成饅頭更容易消化吸收。饅頭制作簡單，攜帶方便，松軟可口。 宋高承《事物紀原刪醴飲食鈠頭》：“稗官小說雲：諸葛武侯之征孟獲，人曰：‘蠻地多邪術，須禱於神，假陰兵壹以助之。然蠻俗必殺人，以其首祭之，神則向之，為出兵也。’武侯不從，因雜用羊豕之肉，而包之以面，象人頭，以祠。神亦向焉，而為出兵。後人由此為饅頭。” 可以看出，饅頭是諸葛亮發明的，從上面的“因雜用羊豕之肉，而包之以面”也可以看出，真正的饅頭是帶餡的。所以現實生活中南方人稱有餡者為“饅頭”是正確的，是北方人叫反了，而非南方人叫反了。 饅頭是我國北方小麥生產地區人們的主要食物，在南方也很受歡迎，南方壹般用來當早點。最初，“饅頭”是帶餡的，而“白面饅頭”或者“實心饅頭”是不帶餡的。後來隨著歷史的發展和民族的融合，北方話當中發生了變化。在北方稱無餡者為“饅頭”，有餡者為“包子”。南方壹些地區仍然維持比較老的稱呼，在蘇州、無錫、常州、上海等吳地現在仍然稱有餡者為“饅頭”，無餡者為“白饅頭”，這也為吳語接近古漢語提供了壹個佐證。