原文 永之氓鹹善遊。壹日，水暴甚，有五六氓，乘小船絕湘水。中濟，船破，皆遊。 其壹氓盡力而不能尋常。其侶曰：“汝善遊最也，今何後為？”曰：“吾腰千錢，重，是以後。”曰：“何不去之？”不應，搖其首。有頃益怠。已濟者立岸上呼且號曰：“汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以貨為？”又搖其首。遂溺死。
吾哀之。且若是，得不有大貨之溺大氓者乎？於是作《哀溺》。
譯文 永州的百姓都善於遊泳。壹天，河水突然上漲，有五、六個人乘著小船渡湘江。渡到江中時，船破了，船上的人紛紛遊水逃生。其中壹個人盡力遊泳但仍然遊不了好遠。他的同伴們說：“妳最會遊泳，現在為什麽落在後面？”他說：“我腰上纏著壹千文錢，很重，所以落後了。”同伴們說：“為什麽不丟掉它呢？”他不回答，搖搖他的頭。壹會兒，他更加疲困了。已經遊過河的人站在岸上，又呼又叫：“妳愚蠢到了極點，蒙味到了極點，自己快淹死了，還要錢財幹什麽呢？”他又搖搖他的頭。於是淹死了。
我對此感到十分悲哀。如果象這樣，難道不會有大利淹死大人物的事情嗎？於是寫下了《哀溺》。