《冬不拉》是民間故事。
很久以前，哈薩克人就居住在靠近壹片森林的地方，過著寧靜的遊牧生活。結果森林裏有壹只兇惡的瞎熊，經常跑出來傷害牧人和牲畜，使人們不得安寧，國王派去了幾批獵人都被瞎熊傷害了。
國王的兒子名叫“冬不拉”，他請求父王讓他去打敗瞎熊，由於父王不答應，冬不拉私自帶著弓箭、捕獸夾去找瞎熊，並與瞎熊進行了壹場轟轟烈烈的搏鬥，殺死了瞎熊，自己也不幸犧牲。當牧民們找到王子的屍體時，都泣不成聲，誰也不敢把這個消息告訴給國王。
這時有個名叫阿肯的老牧民站了出來，自告奮勇地去見國王。國王問他：“妳知道王子的下落麽？”阿肯指著壹棵高大的松樹說：“尊敬的陛下，它知道王子的下落。”國王生氣地說：“明天它如果不告訴我，我就殺了妳！”
聰明阿肯在牧民們的幫助下，砍下大樹的壹個支杈，連夜制作成壹把精美的樂器，第二天在大森林前草原上，用琴聲歌頌王子的壯舉，傾訴對王子的崇敬和懷念。
琴聲中有陣陣松濤，有王子的怒吼，有瞎熊的哀鳴，也有草原人民悲傷的啜泣，國王聽著琴聲，悲痛萬分，是松木制成的樂器把王子不幸的消息告訴了國王。
琴聲壹會兒雄渾激昂，壹會兒低回婉轉，壹會兒音韻鏗鏘，壹會兒又如泣如訴。從此，哈薩克人有了自己的樂器，為紀念王子，人們以“冬不拉”來命名樂器的名字，而彈唱冬不拉的民間歌唱家便叫做“阿肯”。
冬不拉與阿肯彈唱的關系：
冬不拉與阿肯彈唱有著密切的聯系。阿肯彈唱豐富了草原文化的底蘊。冬不拉伴奏下的歌聲，充溢著強烈的民族氣質、性格、理想與追求，散發著濃郁的生活氣息與地域風情。歌詞中有大量的諺語、比喻、哲言，睿智而通俗，機警而幽默，生動而風趣，樸素凝煉，淺顯易懂。
彈奏曲調有的含蓄而內蘊；有的外露而奔放；有的沈穩而纏綿；有的粗獷而強悍，融合了東方與西方音樂的元素，是哈薩克民族歷史與現實精神世界的真實反映。
歌詞和曲調水乳交融，飛翔在廣袤的草原上，因而形成了“歌和馬是哈薩克人的兩只翅膀”的寫照，和從生到死“唱著來唱著去”的民族特色文化。
傳說填補信史的空白。冬不拉以簡樸輕盈的構造，蓄納天地萬籟之聲，淋漓盡致地傳達出草原特殊的音樂語匯，表達著哈薩克人民的悲歡離合和喜怒哀樂。在階級社會中，冬不拉琴伴隨著牧羊人飄動的篝火，伴隨著阿肯激昂不平的聲調，訴說著草原上的憤懣與辛酸。