挖眼，古時又稱抉眼或抉目。戰國時聶政刺韓傀，為了不讓別人認出來是他，就自己用劍割毀面容並且“抉眼屠腸”而死去。這是特殊情況下的自殘行為。還不是本節要講的挖眼之刑。聶政的故事只是用來說明，抉眼的做法早就有了。比聶政更早的壹些，吳國的伍子胥被太宰伯嚭陷害，受到吳王夫差的疑忌，他在自殺之前留下話說：“請抉出我的眼睛懸掛在吳國都城東門上，我會看到越兵總有壹天要攻打過來滅掉吳國。”但吳王夫差沒有真的讓人抉出他的眼睛，而是把他的屍體裝入皮袋子沈到江裏，把他的頭掛在高竿上，說是要讓日月燒烤他的肉，讓熛風吹刮他的眼，讓烈火焚燒他的骨頭，直至變成灰土，看他還能看到什麽。伍子胥的悲壯故事屢見後人的議論或歌詠，如明初劉基的《感懷詩》雲“子胥竭忠諫，抉目為夫差”，就是指的這件事。