“之子”：之，這；子，古代兼指兒女，在這裏專指女性；“於歸”：古代指女子出嫁。於，虛詞，無實義；歸，表示出嫁。“歸”（歸）右邊“帚”乃“婦”之省，指女子；左下“止”表示腳走路（如“步”上部）；左上為“阜”之省，表示山岡。整個字表意女子出遠門。古時女孩待字閨中，只有出嫁才出遠門。故“歸”的本義是出嫁。文人用“於歸”作為“嫁人”的替代語，在婚禮間或婚宴上表示對新人，特別是新娘子的祝福，可謂頗具文化品味。
解讀
《詩經》周南．桃夭篇：“桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家！桃之夭夭，有蕡其實。之子於歸，宜其室家！桃之夭夭，其葉秦秦。之子於歸，宜其室家。”妳能譯成白話文嗎？
相信壹般學者都會將之翻譯如下：“桃樹啊！多麽茂盛，開著艷麗的紅花。美麗姑娘出嫁了，多適合她的人家。桃樹啊！多麽茂盛，結出累累的果實。美麗姑娘出嫁了，多適合她的家室。桃樹啊！多麽茂盛，綠葉茂密成蔭。美麗姑娘出嫁了，多適合她的家人。”其中，關於“於歸”壹詞大概會註解為：“古代稱女子出嫁為於歸。”“室家”壹詞會註解為：“指女子所嫁的人家”。
從臺灣南部傳統的“冥婚”習俗來觀察，我有著不同的解讀。
傳統漢族習俗有“大年初二回娘家”，臺灣社會指出嫁女兒回家為“轉去後家昔”，為什麽？這須從宗祀繼承談起，依儒家傳統，女子結婚當日首要大事就是進大廳祭拜夫家列祖列宗，是壹昭告眾神、鬼、人該女子即刻起歸屬夫家，冠夫姓的道理也在此（日本則更幹脆，去原姓換夫姓），再依傳統，男子為房、為丁，房中有室，此室合宜婚配女子，所以詩經“宜其室家”之義昭昭在此，相對的，女子怎能再以原來的家為家，稱之為“娘家”、“後家昔”至為適切。如此，“之子於歸”之義，應譯為：“這個女子啊！終於回家（夫家）了”，方為妥適，所以，於歸之喜是為回家之喜，怎能不喝酒慶祝。
依照上述解釋來衍申，女子未出嫁（嫁者，女子之家也）就是未進入“夫家”的廳堂，萬壹不幸身亡，自然不能列名“理論上的夫家”之“列祖列宗”的牌位上，如此，自無直屬或旁支之後嗣祭祀。從情感上而言，女未嫁而亡，勢將成遊蕩的孤魂，倘能完成其“於歸”儀式，才是善終，所以，在這樣的架構下臺灣南部“冥婚”的習俗，方有合理化根源。