東漢時期左右北方歸屬的壹戰就是官渡之戰了，曹操擊敗了強勢的袁紹，也讓袁紹壹舉滅曹，畢其功於壹役的計劃破產，不過官渡之戰之後袁氏集團就壹點機會都沒有了嗎？從時間上來看，曹操於建安五年贏得了官渡之戰，但是到了建安十二年，公孫康斬殺了袁尚、袁熙，曹操才算是徹底消滅袁氏集團，官渡之後，曹操用了7年時間才壹統北方，可見袁氏的勢力並未在官渡之戰遭受毀滅性打擊。
曹操的崛起也是令袁紹有些尷尬的，在東漢末，袁紹和曹操是聯盟關系，《三國誌.武帝紀》（初平元年）袁紹與韓馥謀立幽州牧劉虞為帝，太祖拒之。
這是在袁紹謀求討伐董卓前，認為劉協帝位不正，想要再立新君，曹操表示拒絕，也就是說當時袁紹曹操是聯合的勢力，事先通個氣。而且在後來袁術與紹有隙，術求援於公孫瓚，瓚使劉備屯高唐，單經屯平原，陶謙屯發幹，以逼紹。太祖與紹會擊，皆破之。
在袁紹崛起初期，其勢力是夾在在袁術、公孫瓚、陶謙三方之間的，曹操是袁紹的鐵桿盟友了，誰知隨著時間推移，留到最後的反倒是袁紹和曹操。
話說回來，在官渡之戰中，袁紹損失到底有多大呢？《三國誌.武帝紀》得斬紹大將淳於瓊等八人首，遂大破潰。紹與子譚輕身迸走。凡斬首七萬餘級，輜重財物巨億。
也有記載說斬首八萬的，袁紹鼎盛時期，吞並公孫瓚之後，號稱擁兵十余萬，而在官渡，袁紹是集結了精銳部隊，兵力規模大約是10萬，這是袁紹的生力軍，按照三國誌的記載，感覺上像是大部分被坑殺了。
不過個人推測，當時在官渡之戰，袁紹戰敗前，主要有兩個戰場，壹個是曹操和淳於瓊激戰的烏巢，壹個是高覽、張郃率部和曹洪激戰的曹操大本營，當時高覽、張郃率領的是主力部隊，袁紹企圖借曹操攻打烏巢之機，拿下曹操的營寨，只是派遣了輕騎去解救烏巢，結果被曹操擊敗了，當淳於瓊戰敗於烏巢後，引發了全局大混亂，袁紹在亂軍之中逃走了。
曹操所俘獲的戰俘主要來自這兩個戰場，高覽、張郃聽說烏巢失守，是直接投降了的，其所轄部隊是精銳，但是淳於瓊戰敗時，烏巢附近的袁軍大部分應該是後勤運輸部隊，剩下的袁軍本能應該是逃，所以說曹操坑殺的袁軍並不全部是精銳，袁紹此戰雖然實力大損，但是還是有壹部分精銳部隊逃回去了的。
《後漢書.袁紹列傳》紹與譚等幅巾乘馬，與八百騎度河，至黎陽北岸，入其將軍蔣義渠營。至帳下，把其手曰：?孤以首領相付矣。?義渠避帳而處之，使宣令焉。眾聞紹在，稍復集。
得知袁紹從亂軍之中逃出來後，潰敗下來的袁軍是匯集歸來的，但是具體多少不清楚，應該不會太多，而且在官渡之戰後，曹操也是乘勢追擊了的，《三國誌.武帝紀》六年夏四月，揚兵河上，擊紹倉亭軍，破之。
只是這就沒有後續了，在袁紹敗退，還活著的那1年多時間（袁紹是建安七年病逝的），記載中曹操只是和袁紹打了這壹仗，而翻過來看袁紹呢？《三國誌.袁紹列傳》冀州城邑多叛，紹復擊定之。《三國誌.武帝紀》也是記載了，紹歸，復收散卒，攻定諸叛郡縣。
可以看出來袁紹在戰敗後的1年多時間裏，主要做的是兩件事情，壹個是收攏敗兵，壹個是平定各地叛亂，而曹操則沒有趁官渡之戰的大勝之威，壹路北上殲滅袁氏集團，而且很有可能，在袁紹平定那些反叛袁氏的勢力時，曹操也沒有出兵幹預，這就讓人聯想到壹個問題。
官渡之戰袁紹的確血虧，損失大部分精銳部隊，同時浪費了大量的錢糧，但是袁紹畢竟是坐擁四州之地，又是四世三公的世家子弟，《後漢書.袁紹列傳》記載，紹外寬雅有局度，憂喜不形於色，只要袁紹活著，袁氏就還有號召力，短時間內再次組建可以和曹操硬拼的10萬規模野戰部隊不顯示，不夠臨時征調人力，用於防守曹操的進攻是完全可辦得到的，也就是說，官渡之戰後，袁氏集團雖然無力主動進攻曹操，但是被動防禦還是能做到的，遠遠沒有到徹底失敗的地步。
隨著袁紹平定各地叛亂，只要能夠安穩的休養5至8年，袁紹依舊可以逐步恢復強大的軍事實力，但尷尬的是袁紹在建安七年病逝了，這是袁氏集團的壹個分水嶺，袁紹的病逝影響要比官渡戰敗惡劣的多，袁紹病逝，給袁氏集團留下了兩個?毒瘤?。
壹個就是再也無人也已壓制各方勢力，袁紹是當時袁氏集團中唯壹壹個可以令各方臣服的人，由於袁紹崛起的太快，占據幽州、冀州、青州、並州四州，他不可能只憑借袁家四世三公的身份優勢就令各地臣服，所以袁紹必然要拉攏四州的士族豪強，而這些士族豪強各自又有利益沖突，所以私下裏是暗中較勁。
《後漢書.袁紹列傳》官度之敗，審配二子為曹操所禽，孟岱與配有隙，因蔣奇言於紹曰：?配在位專政，族大兵強，且二子在南，必懷反畔。?郭圖、辛評亦為然。紹遂以岱為監軍，代配守鄴。《三國誌.袁紹列傳》眾以譚長，欲立之。配等恐譚立而評等為己害，緣紹素意，乃奉尚代紹位。
袁紹新敗，他手下的謀士不圖如何為袁氏恢復實力，而是抓住任何壹次機會搞垮自己的對手，對於各方士族來說，他們壹直在打兩場仗，壹場是袁氏集團內部奪權之戰，另壹場才是袁氏集團的對外戰爭，而且前者又很重要，因為事關自己的生死，畢竟袁氏敗了，這些世家大族完全可轉頭新主，能夠為袁氏盡忠的人不是太多。
這也是為什麽當初袁紹要將自己的兒子分派到各州，掌管各州軍政的壹個原因，當時其屬下謀士都力諫，?老大，妳不能這樣搞啊?，不過袁紹只是表面上敷衍幾句，?吾欲令諸子各據壹州，以視其能?，什麽能不能的，說白了，還不是袁紹深知危難時刻，能夠幫自己的還是自己的兒子親戚。
不過袁紹活著的時候，大家還是能夠聽從袁紹的，但是袁紹壹死，袁紹那幾個兒子沒有壹個能夠令各方信服，所以更多的是成為各方勢力推舉出的壹個利益代表，很快就把袁氏集團瓜分了，官渡戰敗後，作為壹個整體的袁氏集團還不擔心被曹操滅掉，可是現在就要害怕了。
袁紹死後留下的第二?毒瘤?就是這三個不爭氣的兒子了，不知道當時袁紹的想法是什麽，未及定嗣，袁紹死前沒有明確要傳位給誰，或許是袁紹知道如果自己立了任何壹人，結果都是很快就會引發袁氏內部的清洗行動，任何壹個兒子上位，都會鏟除另外兩個，袁紹忌憚內鬥造成實力損耗而讓曹操撿便宜，所以壹直猶豫，直到死都沒有明確誰來繼承袁氏家業。
但不管怎麽說，結果都是袁紹兒子之間的權力爭奪爆發，眾以譚長，欲立之。配等恐譚立而評等為己害，緣紹素意，乃奉尚代紹位。譚至，不得立，自號車騎將軍。由是譚、尚有隙。
這是給了曹操機會的，所以他抓住了袁氏集團內部出現裂痕之際，發動了在壹次的主動進攻。只是這次曹操出兵很有意思，《三國誌.武帝紀》記載，（建安七年）譚自號車騎將軍，屯黎陽。秋九月，公征之，連戰。譚、尚數敗退，固守。
《三國誌.袁紹列傳》譚軍黎陽，尚少與譚兵，而使逢紀從譚。譚求益兵，配等議不與。譚怒，殺紀。太祖渡河攻譚，譚告急於尚。尚欲分兵益譚，恐譚遂奪其眾，乃使審配守鄴，尚自將兵助譚，與太祖相拒於黎陽。大戰城下，譚、尚敗退，入城守。太祖將圍之，乃夜遁。追至鄴，收其麥，拔陰安，引軍還許。
結合來看的話，就是在袁尚被扶立已成事實的前提下，袁譚雖然不滿，但是也不能說什麽，他沒有停留在鄴城，而是領兵在外，而且還是抵禦曹軍進攻的前線黎陽，在面對曹軍大兵壓境之時，袁譚屢屢催兵增援，袁尚害怕其借機擴充自己的實力，就自己帶兵去前線了，雖然兩人不合，不過在抗擊曹操這件事情上還算是壹條心。
在面對曹操此次進攻中，袁尚袁譚兩兄弟雖然壹度戰敗，但是還是抵抗住了曹操進攻的，按照記載，曹操這次進攻已經打到了鄴城，?追至鄴，收其麥，拔陰安，引軍還許?，但是曹操沒有攻下，只是割了鄴城附近的麥子，就撤軍了，是什麽讓曹操到了鄴城還無功而返呢？是袁尚袁譚兩兄弟的?固守?，壹個分裂的袁氏集團依舊可以抗住曹操企圖的毀滅打擊，如果袁紹活著的話，或許就是另壹番景象了。
此戰之後，或許曹操也認為北方袁氏集團依舊是塊硬骨頭，所以想要快速擴張底盤提升實力的曹操，把眼光放在了荊州劉表的身上，《三國誌.武帝紀》（建安八年）八月，公征劉表，軍西平。公之去鄴而南也，譚、尚爭冀州，譚為尚所敗，走保平原。尚攻之急，譚遣辛毗乞降請救。
曹操已經發兵出征了，想必當時劉表已經開始備戰了，但是袁尚袁譚見曹操南下，外部壓力減輕，?有勁沒地方使?的兩人是玩了命的內訌，而且是生死之爭，爭奪的是袁氏的正統地位，這給了曹操絕佳的機會，袁尚袁譚這次內鬥，又是袁氏集團的壹個分水嶺，因為這給了曹操很好的壹次機會徹底解決袁氏集團。
面對曹軍再次來襲，袁尚袁譚已經連表面上的聯合都做不到了，本來嘛，兩人都殺紅了眼，什麽袁氏基業都是扯淡了，保命是第壹位的，尚聞公北，乃釋平原還鄴。而與此同時袁譚在做什麽呢？他在被袁尚背後捅刀子，公之圍鄴也，譚略取甘陵、安平、勃海、河間。
最終袁尚援救鄴城的行動也失敗了，自己逃亡中山，尚敗，還中山。譚攻之，尚奔故安，遂並其眾。袁尚的戰敗，直接的結果就是鄴城的失守，盡獲其輜重，得尚印綬節鉞，使尚降人示其家，城中崩沮。鄴城壹丟，袁氏集團統治的就徹底崩塌了，而且在各方勢力已經厭倦於為袁氏內鬥而搭上自己了，袁尚部將屢屢投降，東平呂曠、呂翔叛尚，屯陽平，率其眾降，封為列侯......其將馬延、張顗等臨陳降。
此後曹操在北方就是壹路順風順水攻占各州郡了，除了征討烏丸那次發生險情之外，曹操剿滅袁氏集團就沒什麽艱難險阻了，直到最後，公孫康送上袁尚袁熙的人頭。
總的來說，官渡之戰，袁紹雖然大敗，但是只要他能多活幾年，袁氏集團依舊有休養實力，再度和曹操爭鬥天下的資本的，即便是袁紹死後，袁氏集團仍然擁有四州之地，只要袁氏內鬥不嚴重，曹操還是沒機會，只不過曹操是被天命選中的人，屢屢給曹操創造機會，天下也就成了曹家的。