早的筆畫筆順：有六畫? 筆順：豎、橫折、橫、橫、橫、豎
早，漢語常用字，讀作zǎo，最早見於金文，其本義是指太陽出來的時候，引申為早先、很久以前。也用於早上見面時，相互招呼的用語。
早，會意字。甲骨文裏，沒有“早”字。“早”是從金文這三種形式發展過來的。這是在“頌敦”（敦，音duì，讀“對”，不讀“蹲”）裏金文的“旦”，天將亮了，太陽（日）還緊貼地面。“頌壺”裏金文的“旦”，太陽（日）開始升離地面了。“揚敦”裏金文的“旦”，太陽（日）已完全離開地面，時候更晏了。
而“頌壺”裏表示地面的“_”，在“揚敦”裏卻倒了過來，訛變為“_”，表示晨靄朝霧在與太陽壹齊升起的形象。秦代的小篆又進壹步把“_”訛變為“甲”，“早”的下部“十”，是篆書的獨體“甲”）。至於漢隸，則是根據發展為。以後又從漢隸發展為楷書的“早”字。《說文》：“早，晨也。從日在甲上。”
所以“早”的本義就是“太陽出來的時候”，即早晨。後來引申為“早先”、“很久以前”之義，又有“最初”、“盡快”等義。