公元，即公歷紀元，原名基督紀元，又稱西歷或公元，是壹種起源於西方社會的紀年方法。這是壹種由意大利醫生和哲學家阿洛伊修斯·利留斯制作的歷法，他改革了儒略歷。1582年，時任羅馬教皇的格列高利十三世批準了它的頒布。
它始於耶穌誕生的那壹年。在儒略歷和公歷中，耶穌出生後的日期被稱為主年，阿諾·德米尼(公元)(拉丁語)。在耶穌誕生之前，它被稱為“公元前”。
但現代學者為了淡化其宗教色彩，避免引起非基督徒的反感，大多將其名稱改為A.D .(縮寫為C.E .)、B.C.E .(縮寫為B.C.E .)。
辛亥革命後的次年(1912年)，當時的中華民國政府采用公歷作為國歷。在年表方面，公元紀年法與民國紀年法齊頭並進。
1949年9月27日，中國人民政治協商會議第壹屆全體會議後，新成立的中華人民***和國采用國際上大多數國家通用的公歷和公元紀年作為歷法和日歷年。但是陰歷並沒有被廢除，今天的中國傳統節日仍然以陰歷為基礎。