文學就是我們生活的寫照。因此我們要站在生活的角度上去體會文學作品的人物、事件、背景、描寫、用詞等等。新sat考試對文學閱讀的要求更重視抓細節和證據(evidence-based
reading)的能力,因此掌握文學閱讀的特點就十分必要。文學閱讀要著重關註的內容要點不僅可以在新SAT閱讀部分使用，還可以在新SAT分析性寫作中用以分析文體特點。
(1)意象(image)
狄更斯小說《雙城記》中作者使用豐富的想象力和生動的語言來讓讀者從五官的角度感受到作者所精心繪制的畫面，這就是意象。
作者表達使用的常用手法
動詞(verb)：精致的動詞使文章生動。
明喻(simile
)、暗喻(metaphor)、轉喻(metonymy)、提喻(synecdoche)：明喻和暗喻比較常見。明喻是本體和喻體同時出現，它們之間在形式上是相類的關系。說甲(本體)像(喻詞)乙(喻體)。暗喻是本體和喻體同時出現，它們之間在形式上是相合的關系。說甲(本體)是(喻詞)乙(喻體)。轉喻就是用與人和事物相關的事物代替該人或事物，如“王冠”代替“帝王”。提喻就是用部分代替整體，用整體代替部分。如以“帆”代替“船”。
擬人化(personification): 《雙城記》中“酒鋪”壹章中的破衣、碎步、幹草、木片和爛紙等都被擬人化了。
象征(symbol)：新SAT樣題中的Ethan Frome節選中如多納圈、酸黃瓜，瓷盤、貓、酒藤都表達壹定的意象。
排比(parallelism)：利用意思相關或相近，結構相同或相似和語氣相同的詞組或句子並排，達到壹種加強語勢的效果。同時，章句中修辭的語句層層遞進，從小到大，從輕到重、從弱到強的順序排列達到突出高潮。
諷刺(irony)：把不能相提並論的事物用漸進的手段放在壹起形成壹種諷刺(irony)。
(2)細節描寫(detail, evidence)
細節描寫能夠反映人的內心世界。作家契科夫的作品中沒有多余的詞匯，小說中出現的壹根釘，壹條狗都與人物塑造或故事情節發展有關。例如：在描述意見農舍時，作者漫不經心地提到“墻上壹座廉價的鐘滴滴答答地響，半凍僵的蒼蠅嗡嗡地群集在供放聖像的角落裏，蟑螂在板凳下爬動，空氣中彌漫著煙煤氣味”。這幾句話，壹副骯臟的農家景象就躍然紙上了。
很多自然景色有時候不只是表現自然的美，而是用來鋪墊或者反映人物心情。有些室內場景的細節，反映作者的態度和偏好或者主人公的心情。
新SAT樣題中的Ethan Frome 節選中的sunset,the clouds, and the hemlock
都是在烘托情感。這些作者通過這種情景的描寫反映真實情感或者情感變化，來回答問題。原文是這樣寫的： And therewere other sensations,
less definable but more exquisite, which drew themtogether with a shock of
silentjoy: the cold red of sunsetbehind winter hills, the flight of cloud-flocks
over slopes of golden stubble,or the intensely blue shadows of hemlocks on
sunlit snow. 這道題目問，the author includes the descriptions of the sunset, the
clouds, and the hemlock shadows primarily to
A、suggest the peacefulness of the natural world.
B、emphasize the acuteness of two characters’ sensations.
C、foreshadow the declining fortunes of two characters.
D、offer a sense of how fleeting time can be.
節選第二段著力刻畫了男女主人公情感的融合，這些自然場景(Natural
world)描述都是渲染這種情感。因此選B。A選項說，他們從自然的寧靜中獲得歡樂(they experience a powerful “shock of
silent
joy”)原文中沒有提及這個意思，因此不能選A。節選沒有提到兩個主人公的轉向不幸的命運，而只有男主人公Ethan對與Mattie的關系焦慮，因此不選C。節選沒有提到how
fleeting time can be，因此不選D。
(3)象征(symbol)
象征是用具體的人、物或活動來代表抽象概念。這種描述不是以創造生動的意象為目的，而是喚起意念和聯想，用以揭示某種普遍意義、真理或某種作者想要表達的思想。Ethan
Frome中如多納圈、胭酸黃瓜，瓷盤、貓、酒藤都有象征意義。
有壹些固定意義的象征，比如我們中國人說的荷花，象征“出淤泥而不染”，又如橄欖枝象征和平。另外壹種象征的意義來自作品，來自作者希望通過某種人或事物表達壹種意義。
Ethan
Frome有很多作者故意安排的象征。壹天晚上Ethan和Mattie壹起吃晚餐，女主人不在家。Mattie做了多納圈和酸黃瓜，不小心打破了放在櫥櫃頂層許久不用的男女主人公結婚時的瓷盤，家裏的貓在兩人中間跳來跳去，蹦到桌上或跳到女主人的座位上。Ethan的老朋友幫他賣掉家裏的舊木頭。Ethan路過教堂時看見老朋友的兒子和女友在角落裏親吻而驚訝，然後他的腦子裏縈繞不斷都是Mattie婀娜的倩影。小說中提到的多納圈和酸黃瓜，正常人都明白說明什麽。瓷盤象征什麽，為什麽這時候下來?貓為什麽老在兩人中間跳，這象征什麽，大家仔細壹想也都能明白。
作品中某個人、物是意象(圖畫)還是象征，這要根據上下文來理解，還要看作者的目的。表面上看是意象的，也可以“上升”為象征。象征是需要學生細心品讀出來的。考試出題者容易在象征意義上挖掘設題。
(4)風格和態度(style and tone)
風格(style)指作品的寫作特點和作者遣詞造句的方式，如繁瑣、簡潔或含蓄，選詞(diction)的考究或隨意，修辭效果的強弱(可以看後面寫作部分的論述)。
態度(tone)主要指說話和寫作的語氣，可以表達人的好、惡、褒、貶、贊賞、反對、同情、憐憫等。風格和態度是幫助讀者理解主題的有效手段。
(5)氣氛(atmosphere)
氣氛是周圍的環境，包括物質的、心智的或者精神的環境以及它在讀者或者故事中人物心理所產生的情緒反應。氣氛也常常直接揭示人物本質、主題思想及預兆事件的發展線索。Ethan
Frome節選中的環境描寫就是揭示人物心靈本質：Ethan和 Mattie心靈的交融。
小說中的環境包括地理環境，如房屋、街道、地區等。時間環境可以指某壹歷史時期及該時期對書中主題與人物的影響。氣氛環境如形狀、光影、動物、風聲、顏色都能烘托氣氛，對敘述故事和反映人物情感產生影響。