菖蒲河位於天安門以東皇城南墻的內側，是壹條長約壹華裏的小河。舊時，此河邊兩岸菖蒲叢生，故而得名。菖蒲河的上遊是天安門金水河，明時此處是著名的皇家園林——東苑。到了清代，東苑被廢棄，這裏已變為皇城內的庫署居所。民國以後，菖蒲河兩岸又建起了許多民宅。建國以後，政府將菖蒲河改為涵洞，20世紀60年代應群眾建議改河道為暗溝。2002年，市政府動工掀開菖蒲河上的蓋板，恢復古河，為古老的北京重添麗景。 清代雍正年間，在緊鄰紫禁城的東西兩隅，先後敕建了4座神廟，以祭祀為道教所信奉的古代傳說中的風、雨、雲、雷四種神靈。風神廟學名宣仁廟，廟門坐東朝西，面向帝王之居紫禁城，清代每逢春秋兩季，皇帝都會派遣官員前去祭祀。雲神廟學名凝和廟，位於北池子大街路東46號(今北池子小學)。宣仁廟、凝和廟均被列為北京市文物保護單位。
位於南河沿111號有壹座普勝寺，又稱十達子廟。當年順治帝賜建了普勝寺和北海白塔。該寺原先規模很大，為清代京師三大廟宇之壹。1915年，普勝寺改為歐美同學會。
在南池子普度寺以北，有壹處捷報處，是清代最高軍政機構——軍機處的重要部門，負責處理公文和軍事情報。在南池子地區還設有掌管皇家庫房的庫司(今庫司胡同和負責皇家武備用品制作的箭廠、鞍作等皇家作坊，以及官豬圈、官豆腐房等皇家生活保障設施)。
人才聚集的南池子：
見證了歷史風雲
南池子與胡適
中國現代著名的思想家、文學家、教育家胡適與南池子壹帶有著解不開的情緣。民國初年，胡適先生曾長時間居住在南池子附近的緞庫胡同8號(舊門牌)，並在南池子以北的箭桿胡同《新青年》雜誌編輯部工作，後來他創辦的中國政治學會會址也在南池子大街以西、太廟東門外的清代門神庫舊址內。胡適先生在20世紀30年代於此建了壹座藏書樓，存放其所藏書籍，並作為政治學會的圖書館。
翠明莊與軍調部
翠明莊位於今天的東安門大街1號。抗戰暴發後，日偽政府曾在此處設立了高級招待所;日本投降後，此處曾作為國民黨“勵誌社”所在地。1946年國***談判時，此處曾作為軍調部中***代表團駐地。
革命黨刺殺袁世凱故地
南池子北口的東華門大街是皇城中的壹處繁華之地，明時此地曾用於舉辦燈市;清代這裏是內閣官員出入皇宮的必經之路，許多歷史事件都發生於此。清宣統年間革命黨人就曾在此演出過刺殺袁世凱的悲壯壹幕。
歷史記憶中的“美國新聞處”
在菖蒲河的大蘇州胡同，曾有壹美國新聞處，它位於菖蒲河的大蘇州胡同內壹座並不起眼的小院。解放後，美國新聞處隨美國大使館壹並撤走。2002年，菖蒲河改造時，此處舊址與大小蘇州胡同壹起消逝在歷史的記憶中。
北池子的《新青年》編輯部
《新青年》雜誌是中國新文化運動的重要載體，其編輯部就曾設在南池子以北的北池子大街箭桿胡同內。著名的革命領袖、文壇旗手李大釗、魯迅等人，都曾在這個小院中擔任過編輯工作。
小蘇州胡同故事多
20世紀20年代，小蘇州胡同5號(舊門牌)曾經是北京工人運動的指揮中心——北京市總工會所在地。20世紀30年代以後到建國初期，小蘇州胡同先後居住過不少名人。