花黃是古代流行的壹種女性額飾, 又稱額黃、鵝黃、鴨黃、約黃等，是把黃金色的紙剪成各式裝飾圖樣，或是在額間塗上黃色。這種化妝方式起源於南北朝，當時佛教的盛行，愛美求新的女性從塗金的佛像上受到啟發，將額頭塗成黃色，漸成風習。南朝梁簡文帝蕭綱《美女篇》雲：“約黃能效月，裁金巧作星。”就是指額黃。到唐朝時額黃更加盛行。如盧照鄰詩：“片片行雲著蟬鬢，纖纖初月上鴨黃。”皮日休詩“半垂金粉如何似，靜婉臨溪照額黃”，鄭史詩“最愛鉛華薄薄妝，更兼衣著又鵝黃”，經過五代到宋代時，額黃還在流行，如宋彭汝勵詩：“有女夭夭稱細娘，珍珠落鬢面塗黃。” 古時還時興過由額黃發展而成的佛妝，張蕓叟《使遼錄》中所說：‘胡婦以黃物塗面如金，謂之佛妝。’ 但這種潮流並未大範圍的在漢地流行。
南北朝劉宋時，宋武帝有位女兒壽陽公主，生得十分美貌。有壹天，她在宮裏玩累了，便躺臥於宮殿的檐下，當時正逢梅花盛開，壹陣風過去，梅花片片飛落，有幾瓣梅花恰巧掉在她的額頭。梅花漬染，留下斑斑花痕，壽陽公主被襯得更加嬌柔嫵媚，宮女們見狀，都忍不住驚呼起來。從此，愛美的壽陽公主就常將梅花貼在前額。
壽陽公主這種打扮被人稱為“梅花妝”。傳到民間，許多富家大戶的女兒都爭著效仿。但梅花是有季節性的，於是有人想出了法子，設法采集其他黃色的花粉制成粉料，用以化妝。這種粉料，人們便叫做“花黃”或“額花”。由於梅花妝的粉料是黃色的，加之采用這種妝飾的都是沒有出閣的女子，慢慢地，“黃花閨女”壹詞便成了未婚少女的專有稱謂了。