扼腕的意思是就是用壹只手握住另壹只手的手腕，表示振奮或激憤的情緒。
出自《戰國策·燕策三》：樊於期偏袒扼腕而進曰：“ 此臣之日夜切齒腐心，乃今得聞教！”朱熹《晦_集》：枉費從旁觀之，令人扼腕。
典故：戰國時期，秦國將領樊於期得罪了秦王，他的父母及家族不少人都慘遭殺害，他只身壹人逃亡到燕國。秦王不罷休，用千金和萬戶侯的官位來懸賞捉拿樊於期。
樊於期到燕國後，被燕太子丹收留。太子丹早就痛恨秦王，所以對樊於期非常同情，並且待他很好。
秦國自然對燕國很不滿，不斷向燕國施加壓力，揚言要進攻燕國。太子丹廣泛招攬人才，想派勇士去刺殺秦王。
經過別人的介紹，太子丹找到有名的俠士荊軻，荊軻也接受了刺殺秦王的艱巨任務。為了完成這個任務，荊軻認真地琢磨了壹番，他認為必須帶上秦王極需要的禮物，才可能受到接見。於是決定帶上燕國的詳細地圖和他懸賞捉拿的要犯樊於期的頭顱，以作為晉見的禮物。
荊軻把自己的想法報告了太子丹，可是太子丹壹再猶豫，他實在不忍心殺害為避難而投奔他的樊於期。今日才有幸得到您的指教（原文是‘樊於期偏袒扼腕而進曰：此臣日夜切齒拊心也，今乃得聞教’）！”說完，他毫不猶豫地抽出佩劍刺向了自己。