東方朔（[[前154年]]-[[前93年]]），字曼倩，[[平原]][[厭次]]（今[[山東]][[惠民]] ）人，[[西漢]]辭賦家。[[漢武帝]]時，朔上書自薦，言︰“臣朔年二十二，長九尺三寸，目若懸珠，齒若編貝，勇若孟賁，捷若慶忌，廉若鮑叔，信若尾生，若此可以為天子大臣矣。”。遂詔拜為郎，後任常侍郎、[[太中大夫]]等職。
古代隱士，多避世於深山，而他卻自稱避世於朝廷。他博學多才，對當時的政治局勢有自己的觀點，“時觀察顏色，直言切諫”，但因性格詼諧，滑稽多智，常在武帝面前談笑，被漢武帝視為倡優之類人物，始終不得重用。
於是東方朔寫有《答客難》、《非有先生論》抒發不滿。其中賦體散文《[[答客難]]》是其代表作，開了賦體文學的新領域。[[楊雄]]的《解嘲》和[[班固]]有《答客戲》，都是由《答客難》的形式發展來的。在後來的各種記載中，東方朔的事跡常被神化，將其描繪成暫居人間的神仙之類的人物。
李白也有詩曰︰“世人不識東方朔，大隱金門是謫仙”。東方朔同時因其滑稽多智被尊為[[相聲]]業的祖師爺。有關偷桃的事由 : 《漢武帝內傳》記載。”元封六年四月戍晨，武帝迎西王母承華殿前，但見西王母在群仙女簇擁中冉冉從空中下降，文采鮮明，光儀淑穆，帶靈飛大緩，腰佩分景之劍，頭上華髫，戴太真晨嬰之冠，履元橘鳳文之鞋，視之年可三十許，修短得中，天姿掩藹，容顏絕世，真神人也。” 西王母由壹位雲鬢花顏的仙女攙扶登上承華殿，這個仙女就是董雙成。西王母與漢武帝相談移時，抽出袖中的五嶽真形圖送給武帝，並命董雙成送給武帝四個蟠桃，漢武帝吃後只覺通體舒泰，齒根生香，於是小心翼翼地將桃核收起，準備栽種，西王母笑道：“此桃三千年壹結果，中夏地薄，種之不生。”漢武帝吃過壹次蟠桃之後，對於這種難得壹見的仙果念念不忘，它的美味，尤其是食後在體內所產生的奇異效果，使得漢武帝為之垂涎不已。
當時有壹位著名人物叫東方朔，為人特別滑稽，他是以文章求仕的，在中國這樣壹個講求謙虛的國家裏，他居然極力表彰自己，文中寫道：“臣朔少失父母，長養兄嫂，年十二學書三冬，文史足用；十五學擊劍，十六學詩書，誦二十二萬言，十 *** 孫吳兵法，戰陣之見，怔鼓之教，亦誦二十二萬言，如今二十有二，身長九尺三寸，目若懸珠，齒若編貝，勇若孟賁，捷若慶忌，廉若鮑叔，信若尾生，若此可以為天子大臣矣！是以冒死再拜以聞。” 當時漢武帝就認為他文辭不遜，高自誇飾，初僅令他待詔公車而已，但不久他竟然獲得漢武帝的青睞，不次擢升，官至大中大夫。做官後東方朔劣性不改，時常捉弄朝中大臣，更有什者，他酒醉之後，居然在殿柱上撒尿，這簡直是不可原諒的荒唐行為，然而漢武帝竟然壹笑了之，何以漢武帝對東方朔如此寬容呢？
壹般朝臣均不明就裏，其實是因為東方朔曾經長途跋涉，登上昆侖山，為漢武帝偷過三次蟠桃的緣故。東方朔能偷到蟠桃就與董雙成有關。董雙成是以二八年華成仙的，神仙永遠不老，到了漢武帝的時候也就仍然是二八年華。大家都認為神仙是很幸福的，事實上神仙也有說不出的苦，何況董雙成充其量就是王母娘娘的侍婢，壹切行動都不能自主，天天就見那幾個人，做那幾件事，對著偌大壹個蟠桃園，真是說不出的寂寞與空虛。
突然有壹位英俊高大的男子前來跟她聊天，自然是芳心大慰，更何況這人說話又是如此風趣，董雙成表面上也時常顯得十分嚴肅，她內心裏最愛聽的還是東方朔那些越軌的、毫無顧忌的話，聽得她臉上時紅時白，東方朔也就順手牽羊把蟠桃弄到手，所以有時壹個人膽小就辦不成事，東方朔敢於在皇帝面前放肆，敢於在神仙面前放肆，他就活得很瀟灑。