臨行，臺吏催苛百端，不比催師魯人長者有禮，使人惶迫不知所為。是以又不留下書在京師，但深托君貺因書道修意以西。始謀陸赴夷陵，以大暑，又無馬，乃作此行。沿汴絕淮，泛大江，凡五千裏，用壹百壹十程，才至荊南。在路無附書處，不知君貺曾作書道修意否？及來此，問荊人，雲去郢止兩程，方喜得作書以奉問。又見家兄，言有人見師魯過襄州，計今在郢久矣。師魯歡戚不問可知，所渴欲問者，別後安否？及家人處之如何，莫苦相尤否？六郎舊疾平否？
修行雖久，然江湖皆昔所遊，往往有親舊留連，又不遇惡風水，老母用術者言，果以此行為幸。又聞夷陵有米、面、魚，如京洛，又有梨、栗、橘、柚、大筍、茶Η，皆可飲食，益相喜賀。昨日因參轉運，作庭趨，始覺身是縣令矣，其余皆如昔時。
師魯簡中言，疑修有自疑之意者，非他，蓋懼責人太深以取直爾，今而思之，自決不復疑也。然師魯又雲暗於朋友，此似未知修心。當與高書時，蓋已知其非君子，發於極憤而切責之，非以朋友待之也，其所為何足驚駭？路中來，頗有人以罪出不測見吊者，此皆不知修心也。師魯又雲非忘親，此又非也。得罪雖死，不為忘親，此事須相見，可盡其說也。五六十年來，天生此輩，沈默畏慎，布在世間，相師成風。忽見吾輩作此事，下至竈間老婢，亦相驚怪，交口議之。不知此事古人日日有也，但問所言當否而已。又有深相賞嘆者，此亦是不慣見事人也。可嗟世人不見如往時事久矣！往時砧斧鼎鑊，皆是烹斬人之物，然士有死不失義，則趨而就之，與幾席枕藉之無異。有義君子在傍，見有就死，知其當然，亦不甚嘆賞也。史冊所以書之者，蓋特欲警後世愚懦者，使知事有當然而不得避爾，非以為奇事而詫人也。幸今世用刑至仁慈，無此物，使有而壹人就之，不知作何等怪駭也。然吾輩亦自當絕口，不可及前事也。居閑僻處，日知進道而已，此事不須言，然師魯以修有自疑之言，要知修處之如何，故略道也。
安道與予在楚州，談禍福事甚詳，安道亦以為然。俟到夷陵寫去，然後得知修所以處之之心也。又常與安道言，每見前世有名人，當論事時，感激不避誅死，真若知義者，及到貶所，則戚戚怨嗟，有不堪之窮愁形於文字，其心歡戚無異庸人，雖韓文公不免此累，用此戒安道慎勿作?之文。師魯察修此語，則處之之心又可知矣。近世人因言事亦有被貶者，然或傲逸狂醉，自言我為大不為小。故師魯相別，自言益慎職，無飲酒，此事修今亦遵此語。咽喉自出京愈矣，至今不曾飲酒，到縣後勤官，以懲洛中時懶慢矣。夷陵有壹路，只數日可至郢，白頭奴足以往來。秋寒矣，千萬保重。不宣修頓首。
譯文
我頓首請安，師魯十二兄書記：前不久在京城分手的時候，妳吩咐我派人到河邊相送。我接受妳的囑托，派了壹個老仆人出城相送，他回來卻說沒有見到妳乘的船只。當天晚上，我收到了妳親手寫的便條，才知道妳停船在河邊等待，怪我不派人相送赴約。我這才知道是那個仆人懶得前去送行，用謊話來搪塞我。我動身之時，禦史臺的官員使出各種苛刻手段來催促我動身，比不上催妳動身的人那麽寬厚懂禮，因而使得我惶恐急迫，不知如何是好。因此，我沒有在京城給妳留下書信，只好再三托付王君貺給妳寫信順帶告之我的情況，接著就向西出發了。開始我想走陸路去夷陵，因為天氣太熱，又沒有馬匹，便只好走水路。我沿汴河前進，再渡過淮河，泛舟長江，壹***五千裏，經過壹百壹十天才到達江陵。途中沒有寄信的地方，不知道君貺是否曾給妳寫信說明我的情況。
等我來到荊南後問明當地人，他們說距離郢州只有兩天的路程，我這才趕忙給妳寫信加以問候。又見到我哥，聽他介紹：有人見到師魯妳經過襄州，算起來妳已到達郢州很久了。師魯妳現在是高興還是憂愁這不問我便能知道，急於問候的是，妳分別後身體是否平安?以及家裏人如何看待這件事，不會有人苦苦埋怨吧?六郎的病好了嗎?
我在路上走了好久，但這些水路都是我往日曾遊歷過的，處處有老朋友和親戚加以款待，又沒有遇見大風大浪。我的老母親很相信算命先生的話，認為此次旅途壹定是安寧順利的，結果真是如此；又聽說夷陵出產稻米、麥子、鮮魚，就像開封、洛陽壹樣；還出產梨、栗子、柑橘、柚子、竹筍、茶葉等，都非常好吃，感到慶幸欣慰。昨天，因為去拜見轉運使，行了下級對上級的參拜禮節，方覺得自己確實被貶為縣令了。其他的倒是和過去的都壹樣。
妳給我的便條說，擔心我對自己的行為有些懷疑，其實倒沒有別的事，唯壹擔心的是對高司諫的責備是否太重以博取忠直名聲的動機。現在我想清楚了，不再懷疑自己的所作所為。但是，妳說我對朋友的為人不清楚，妳的這種著法好像不了解我的心。當我給高某寫信的時候，已經知道他不是壹個有道德的人，我從極度的憤怒出發來深刻責備他，並不是把他當作朋友看待的。他後來的所作所為也就沒有什麽令我吃驚的了。沿途有不少人對我獲罪感到意外並加以安慰，其實他們都不了解我的心。妳又說我此舉不能稱作不孝，這又錯了。即便獲罪被殺，也不是不孝，這事應該見面說清楚。
五六十年來，上天造就了這麽壹批人，身為官吏卻小心畏懼，(這些人)遍布全國，互相模仿形成風氣。忽然見到我們幾個人的所作所為，以至就連做飯的老嫗，都感到很驚異，互相議論。卻不知道這種事古人天天都在做，(他們)僅僅關註是對還是不對罷了。還有人深深地贊嘆我的行為，其實是他們見識不多。讓人嘆息的是如今世人已很久沒有見到過古人那樣所作所為了。人們常用砧板、斧頭、大鼎、大鍋來烹煮殺害直言的人，但那些正直敢言的人寧可死也不犧牲道義，他們走向這些刑具就像去赴宴、睡覺那樣從容。堅持正義的人在旁邊看到有人慷慨就義，知道這是應該做的，並不十分驚訝感嘆。史書上寫下他們的行為也不過是為警戒後世愚蠢軟弱的人，使人知道這些事應該承擔而不能逃避，絕不是認為他們的行為奇特，寫下來令人驚詫用的。所幸的是現在朝廷講究仁慈，不再用這類刑具，假如仍有這類刑具，有壹個人敢於觸犯，不知大家要驚奇到什麽地步。不過，我們這些人也要絕口再不談以往的事了。(我)住在清靜偏僻的地方，每天註意加強自身的道德修養。這些事本來是不必說的，不過妳信中認為我對自己的行為有所懷疑，需要了解我對於這次貶官的態度，所以略微說說。
余安道同我在楚州相遇，曾較詳盡地討論了人生的福禍，余安道也認為我們這次的行為是對的。等到夷陵後再寫信給妳，就可以更好地使妳知道我對這件事的態度。我又曾對余安道說，每當看到前代某些有名的人物，他們討論政事慷慨激昂，不怕殺頭，真像壹個堅持正義之人的樣子，可壹到貶謫的地方，卻開始悲傷怨悔，那種不能忍受的失意憂慮情緒便表現在文章中，他們的內心喜樂哀傷竟和普通人沒什麽兩樣，即使像韓愈這樣的人物也免不了這個缺點。(我)用這種情況來提醒余安道，叫他切莫寫悲傷的文章。妳考慮壹下我這些話，就可以更好地了解我對這件事的態度了。近代也有因為正直敢言而被貶的人，但某些人被貶後便放蕩縱酒，自稱只為大事而不拘小節。所以，相別時妳自我告誡，要勤儉盡本職，不要酗酒。在這件事上，我也遵循妳的話。我的咽喉的病出京城後就已經好了，直到現在沒喝酒。到夷陵縣後，辦公事很勤勞，改掉了在洛陽時懶散的毛病。
夷陵有壹條路可通郢州，只有幾天的路程，老仆人可以為往來(送信)。秋天氣候轉寒，千萬要保重身體，言不盡意。歐陽修拜上。