可持續發展觀的含義：指自然、經濟、社會的協調統壹發展，這種發展既能滿足當代人的需求，又不損害後代人的長遠利益。
可持續發展觀是科學發展觀的核心內容，可持續發展是指既滿足當代人的需要，又不損害後代人滿足需要的能力的發展，我國人均資源相對不足，生態環境基礎薄弱，選擇並實施可持續發展戰略是中華民族徹底擺脫貧困、創建高度文明的明智選擇。
中國科學院《中國可持續發展戰略報告》(1999年)提出，我國可持續發展戰略必須實現三大目標，實現人口規模的零增長，實現能源消耗的零增長，實現生態退化的零增長。而在三大目標的實現中，人口數量的零增長居首。
可持續發展觀核心內容：
可持續發展觀作為人類全面發展和持續發展的高度概括，不僅要考慮自然層面的問題，甚至要在更大程度上考慮人文層面的問題。 因此，許多文獻研究可持續發展，都把視野拓展到了自然和人文兩個領域，不僅要研究可持續的自然資源、自然環境與自然生態問題，還要研究可持續的人文資源、人文環境與人文生態問題。
從單純地關註自然社會經濟系統局部的自然屬性，到同時或更加關註社會經濟屬性，以把握人與自然的復雜關系，尋找全球持續發展的途徑，這是現代生態學研究的壹個重要特征，也是環境社會學與社會生態學興起的根源。