據說有壹個名叫傑克的酒鬼，他有壹天邀請惡靈來壹起喝酒，但喝完後卻沒錢付賬，他就設計要惡靈變成六便士來付酒錢，可是傑克又沒拿它來付錢，反而用壹條銀紙鎮住惡靈讓它出不來。
惡靈苦苦哀求傑克放他出來並答應不來嚇他、騷擾他，於是傑克就它出來，到了第二年萬聖節，惡靈又與傑克達成協議，答應這壹年不會來騷擾傑克，但沒過多久傑克就過世了，這時天堂拒絕收容他，傑克只好到地獄報到，可是因為惡靈已經答應他這壹年不騷擾他，所以也無法收容傑克。
天堂地獄都去不得，傑克怎麽辦呢?而且路實在是太黑了，傑克也找不出路離開，這時惡靈就丟給他壹塊已經燒得通紅的煤炭讓他在黑暗的地獄中比較能看清楚路，傑克將這小塊媒炭灰燼放在壹個打了許多洞的菜頭當中，好讓它燒久壹點。
根據這個傳說，後來愛爾蘭人就用菜頭來制作他們所謂的“傑克燈籠”。但是當移民們到了美國之後，發現新大陸的南瓜比菜頭普遍，於是改為用南瓜雕刻成各種鬼臉，然後在裏面擺蠟燭了。