9月26日，北京大學考試研究院院長秦春華在《中國青年報》發表文章《“四大名著”適合孩子閱讀嗎？》，認為四大名著及部分國外經典不適合孩子看，引發網友熱議。
秦院長之所以有這樣看法，是因其認為孩子心智不甚成熟，無法充分理解書中錯綜復雜的價值觀，他解釋道：“《水滸傳》裏滿是打家劫舍，落草為寇，占山為王。《三國演義》中充斥陰謀詭計，權術心機，爾虞我詐。《西遊記》根本上講述的是佛法和人生，遠非孩子所能理解。《紅樓夢》‘色、空、幻、滅’的主題可能會影響他們對未來生活預期。”這種想法相當有市場。初學漢字的孩子並無足夠能力閱讀這些著作，在無人指導的情況下，更容易望文生義地附會、誤讀。不少家長往往抱著聊勝於無的心態鼓勵孩子閱讀經典，殊不知在難以卒讀的狀態下，揠苗助長只會滋長兒童的厭學情緒，從而事與願違。現實中有許多類似案例，秦院長從教育角度進行了壹番思考，這也是問題看似“老套”卻備受關註的原因所在。
然而過分強調閱讀必須與人的心智發展程度相匹配，也容易遁入誤區。閱讀的目的在於傳遞新知、為讀者開辟新世界。我們在不同年齡段有不同知識需求，閱讀與自身發展程度相匹配的著作有其必要，但這不是閱讀的主要功能，閱讀要求讀者不滿足於現狀，它理應成為打開精神束縛的鑰匙，現實生活中卻有不少學者、家長鼓吹令其成為枷鎖，這就與閱讀的啟蒙功能背道而馳了。如同面對那些對成人世界充滿好奇的兒童壹樣，我們要做的不是竭盡所能地讓成人世界繼續保持神秘，而是要以兒童能接受的方式為他們逐步揭去成人世界的面紗，從而消除他們的偏執與恐懼。
將名著硬生生劃分為“成人的”和“孩子的”既不符合實際，也低估了孩子的理解能力。教導為人處世的道理不是名著所要承擔的唯壹責任，同樣是《三國演義》，在成年人看來不過充斥著陰謀詭計，孩子卻更容易為其中壹個個生趣盎然的故事所吸引。“舌戰群儒”“草船借箭”帶給孩子的不是欺詐之術，而是故事波瀾曲折的趣味。不少學者擔心《西遊記》中孫悟空大鬧天宮等情節會令孩子變得叛逆，卻不知兒童本就對背後的各種世界觀不感興趣，他們喜歡的是“腦洞大開”的奇思妙想：可大可小的如意金箍棒、八卦爐中煉出的火眼金睛、扇滅火焰山的芭蕉扇等。孩子與成年人的差別決定了他們在閱讀時會各取所需，認為帶“成人色彩”的名著將敗壞孩子的道德只是想當然的推斷，這壹推斷恰恰反映了部分學者和家長對孩子個性缺乏尊重。閱讀是壹樁樂事，孩子必須有選擇讀物的自主權，希望通過制定壹份“無害”的閱讀書目從而讓孩子在限定框架內成長，這種做法不啻將名著貶低為行為守則，抹殺了名著的真正價值。孩子能夠閱讀名著，也必須通過閱讀名著來汲取人生智慧，名著源於生活也高於生活，只有通過閱讀經典才能培養起他們卓爾不群的品格。
在不具備基本理解能力的前提下貿然閱讀名著，自然是件吃力不討好的事情，可只要孩子有興趣就應該鼓勵他們自由閱讀。宋代的程顥曾說：“讀書要玩味。”涉世未深的孩子最初可能對書籍內容存有誤解，可隨著人生閱歷的增加，他們便會自覺返歸書籍，完善認識、更新體驗，名著在不知不覺間成了他們審察、體悟人生的媒介，這種閱讀體驗絕不是普通書籍所能滿足的。名著並無“孩子”“成人”之別，名著恰恰是溝通孩子與成人世界的橋梁。