2010年1月2日，瑞士天氣嚴寒，寒潮給歐洲大部帶來強降溫。
通常北極極地中心為低氣壓控制，有著極冷的空氣，並被周圍的高氣壓包圍著。這種“南高北低”的態勢稱為北極濤動正位相。在這種情況下，冷空氣都被限制在極地範圍，因此人們會感覺冬天也不那麽冷。
但是從21世紀初開始，北極濤動正位相逐步減弱，開始向負位相發展，也就意味著，“南高北低”逐漸轉為“南低北高”，北極極地中心逐漸被高氣壓控制，之前壹直限制在極地範圍的冷空氣就被排擠南下，導致寒流出現，從而影響北半球中高緯度地區氣溫。2009/2010年正是這種情況，而被排擠出來的三股冷空氣就正好影響了東亞、歐洲及北美三個地方，造成極端冷事件。