“巾幗”在現代意思是女子中的英雄，原意為古代婦女佩戴的頭巾和發飾，後借指婦女。
常常作為貴族婦女在舉行祭祀大典時戴的壹種絲織品或發絲制成的頭飾，其上常點綴壹些金銀碧玉制成的珍貴裝飾。因巾幗用料考究，做工精細，價格昂貴，壹般婦女望塵莫及，所以人們便把婦女中的英雄人物、為國為民不畏艱險而英勇奮鬥的女豪傑稱為“巾幗英雄”。
古人稱男子為“須眉”，當時男子以胡須眉毛稠秀為美，故以為男子的代稱。當壹個女子很有作為時，就稱為“巾幗不讓須眉”，意思是說女人不比男人差。我國著名的“巾幗英雄”有婦好、花木蘭、樊梨花、穆桂英等等。
相關典故
三國時期，蜀國丞相諸葛亮率大軍遠道攻打魏國，與魏國大將軍司馬懿相峙於渭南。司馬懿知道蜀軍遠道進兵，有諸多不便，蜀軍必然急著作戰求勝。於是堅守軍中，想以此拖垮對方軍隊。諸葛亮多次挑戰，司馬懿卻穩如泰山，不予應戰。
諸葛亮便使用激將法，派人給司馬懿送去“巾幗婦人之飾”，即婦女戴的頭巾和發飾，意在諷刺司馬懿不敢出來，不像個男子漢。這壹招果然靈驗，司馬懿上表向魏明帝曹睿請求應戰。
但魏明帝不同意，還派了壹個叫辛毗的臣子手持代表皇帝的杖節到司馬懿軍中，名義上是軍師，實際是要控制司馬懿。後來諸葛亮又多次到陣前挑戰，司馬懿忍受不了他們的叫罵嘲諷，要領兵出戰，與之壹決雌雄。但辛毗手持杖節立於軍門，不許他出去，司馬懿只好作罷。