當時，齊王的每壹等次的馬比田忌同樣等次的馬都要強，因而，如果田忌用自己的上等馬與齊王的上等馬比，用自己的中等馬與齊王的中等馬比，用自己的下等馬與齊王的下等馬比，則田忌要輸三次，因而要輸黃金三千兩。但是結果，田忌沒有輸，反而贏了壹千兩黃金。這是怎麽回事呢？
原來，在賽馬之前，田忌的謀士孫臏給他出了壹個主意，讓田忌用自己的下等馬去與齊王的上等馬比，用自己的上等馬與齊王的中等馬比，用自己的中等馬與齊王的下等馬比。田忌的下等馬當然會輸，但是上等馬和中等馬都贏了。因而田忌不僅沒有輸掉黃金三千兩，還贏了黃金壹千兩。
這個故事與上壹段老鼠逃跑的策略問題都表明，在有雙方參加的競賽或鬥爭中，策略是很重要的。采用的策略適當，就有可能在似乎壹定會失敗的情況下取得勝利的結果。
研究這種競賽策略的數學分支，叫作博奕論，也叫對策論；它是運籌學中的壹部分內容。
德國著名軍事家克勞塞維茨有言："妳必須通過巧妙地運用妳所擁有的壹切，而在某壹次決定性的地點，創造出壹種相對優勢來。"
維珍航空挑戰英航
英國航空公司(Britain Arline)是世界上老牌的航空公司，但後起之秀英國維珍航空(Virgin)采用田忌賽馬的戰術向英航發起挑戰。英航的頭等艙設施豪華，如果與之硬拼，維珍根本嘗不到甜頭，維珍打破航空業的慣例，取消了飛機上的頭等艙，把以前用於頭等艙的投資全部用於商務艙，安裝大規格的睡椅，將商務航的水平改造得遠遠超過英航商務艙的標準，並通過服務創新，不僅吸引了維珍本身的商務旅客還將英航及其他競爭對手經濟艙旅客都吸引過來，用自己的上馬去和對手的中馬和下馬賽跑，此舉令維珍大賺特賺。維珍航空的創始人理查德·布蘭森善於造勢，常常以小博大，超越自己的資產能力公開向品牌巨擘挑戰，樹立公司形象，海灣戰爭期間，布蘭森翰旋於英國於伊拉克期間，親率他的飛機直飛巴格達，接回扣為人質的英國僑民和外交人員，壹時間，聲名鵲起。
世貿談判與田忌賽馬
世界貿易組織的前身關貿總協定(GATT: General Agreement of Tariff and Trade)在烏拉圭回合談判所達成的有關農產品協議中，要求各成員國農產品關稅在實現總減少目標的前提下，發達國家每種總稅的減少不得低於15%，發展中國家亦不得低於10%。很多人由此擔心，中國加入世貿後，將使中國農業雪上加霜，占中國人口大多數的農民陷入困境。但實際上烏拉圭回合的農業協議，自1995年實施以來並未給其120多個發展中國家帶來多少負面影響，傳統農業也未受到很大沖擊。原因是各成員國均采取了"田忌賽馬"之計，規避了風險，減少了對自己的不利。因為烏拉圭回合協議要求各國降低的是平均關稅，所以各成員國均較大限度地削減貿易量小或敏感行業的關稅，而最低限度地削減貿易量大或敏感行業的關稅；既達到烏拉圭回合所要求的平均關稅水平，又保護了本國農業。中國作為世界上最大的發展中國家亦可以照貓畫虎，有樣學樣；比如可以大幅度降低水果、奶制品的關稅(降低中國畜牧業發民速度有利中國環境保護)；而最小限度降低食用油、食糖等半農業產品的關稅，從而規避風險，趨利避害。
農夫山泉以已之長攻人之短
農夫山泉若賣純凈水肯定賣不過娃哈哈和樂百氏，若賣態礦泉水又會囿於水源，量做不大。遂出田忌賽馬計，聲稱停產純凈水推?quot;天然水"，並發表水實驗和"小小科學家"活動等張目。歷史上，美國曾頒布過禁止"比較廣告"的法令，最近，該法令已經失效。美國及歐洲有些誘導性廣告和競爭性廣告發展，為比較廣告，以人之長，攻人之短，宣傳自己品牌的優越性。
斯米諾夫伏特加酒的價格戰
美國休布侖公司的"斯米諾夫"伏特加酒，占美國伏特加酒市場的23%。當它遭到另壹品牌"沃夫斯密特"的攻擊時，該公司每瓶酒提價1美元，並把這筆收入用於廣告支出。同時，該公司壹方面推出新品牌"雷斯卡"同"沃夫斯密特"競爭，另壹方面又將壹種低價新品牌"波波夫"投入市場。