1、妖：除人以外，有生命的動物、植物修煉成精，比如狐妖、樹妖、花妖等。
以古典小說《西遊記》中的孫悟空為例進行說明。孫悟空本由石頭變化而來，可稱為“靈”；又由於猴子修道，在學會72變掌握壹定的法力後，得不到天庭的承認，因而可以稱為“妖”
2、魔：魔由心生，與人有關，人執迷於某壹方面，稱為魔。
魔，古從石作磨。梁武帝改石為鬼。“魔羅”的略稱，佛教把壹切擾亂身心、破壞行善、妨礙修行的心理活動均稱為“魔”。魔至少具備兩個基本特征：法力高強，危害人類。也只有具備了這兩個條件才能稱得上魔。
3、鬼：人死為鬼，生者為人，死者為鬼。
就是人死後三魂中的命魂。鬼為至陰之物，俗稱鬼魂，軀體死去，只剩下了非實體的形象。鬼在道教記載中為純陰之體，因而有了壹點超能力，但極其微弱，甚至不能稱之為法術。
4、怪：沒有生命的物品成精，為怪，比如壹張桌子成精，比如壹塊石頭成精等。
本義上的怪並不能算是妖怪裏的獨立壹類，怪強調奇異、奇特，通常與妖連稱，主要用來形容妖的長相非常奇特。後來，由於逐步衍生出壹類真正的怪。
擴展資料：
綜上所述，中國古代的妖怪概念有廣義和狹義之分。兩漢之前，妖怪的概念多是廣義的，指代壹切怪異反常的事物和現象。狹義的妖怪概念，經兩漢至南北朝、隋唐時期漸趨成熟，指的則是日久成精，獲得了超自然能力的動物、植物和無生物等。
隨著佛教的傳播和興盛，佛教中“魔”的概念進入中國文化之中，其特點、性質與中國本土的妖怪形象相似，佛教的魔被同化成妖的壹種。即指動物、植物和無生物經年深日久，獲得天地陰陽之氣，能夠幻化成人形，活動在人間，具有超人的本領和變幻莫測的能力的精怪。
他們既有所化物的思維、情感、性格等特征，同時又有原形物的某些特征；行為上，它們壹方面擾人、害人，但有時候也能與人和平***處，甚至在壹些古代敘事文學中，他們還能夠幫助人。
參考資料：