《賣火柴的小女孩》講述的是壹個在聖誕夜賣火柴的小女孩的悲慘命運。
因為沒有賣掉壹根火柴，小女孩壹天沒有吃東西。她又冷又餓，她擦亮了第壹根火柴，看見了溫暖的火爐；她擦亮第二根火柴，看見了噴香的烤鵝；她擦亮了第三根火柴，看見了美麗的聖誕樹；她擦亮第四根火柴，看到了久違的祖母。
她害怕火柴熄滅，祖母就會和火爐、燒鵝、聖誕樹壹樣消失不見，就擦亮了壹整把火柴，想讓祖母留在自己身邊。最後小女孩嘴角帶著微笑死去，沒有人知道她在生前最後壹刻看到的美好情景。
《賣火柴的小女孩》這則童話故事讓很多讀者都為之傷感，作者講述了小女孩在聖誕節之夜悲慘的遭遇，就是如此淒涼的處境，小女孩始終都抱著對美好生活的向往，也許這就是人性的本真所在。
安徒生把這樣壹個弱小悲慘的女孩和她對美好生活的向往以及她所面臨的現實中殘酷的環境結合在壹起描寫，表達了作者對資本主義的鞭笞與無情，也揭露了資本主義社會的黑暗。明亮與黑暗的反差，以及溫暖與殘酷的對比，將這則童話故事代入了壹種令人悲傷的淒慘境界。