古典密碼學特點是：
計算強度小；出現在 DES（數字加密標準，被廣泛應用的私鑰系統）之前；數據的安全基於算法保密；以字母表為主要加密對象；使用置換和替換技術；密碼分析方法基於字母與字母組合的頻率特性以及明文的可讀性。
古典密碼有以下這些類型：
凱撒密碼：將明文中的字符移動壹定的位數（k）來實現加密和解密，也就是明文中的所有字符都在字符表上進行 k 偏移，形成密文。
乘法密碼：使用采樣的方式進行加密，將明文字符串的每個字符，每隔 k 位算出字符並排列起來形成密文。
仿射密碼：明文中所有字符按照（ax+b）mod26 進行計算，得到密文。
維吉尼亞密碼：使用字符串作為密鑰，並把密鑰與明文進行對應，依次重復密鑰，直至與明文的長度相同。
密碼學（Cryptology）是壹種用來混淆的技術,它希望將正常的、可識別的信息轉變為無法識別的信息。
目前密碼學的研究，壹種是偏應用，把現有的，別人研究出來的密碼學算法，放在壹個合適的地方，使這些算法能夠發揮出更大的作用。
另壹種是偏理論的，研究新的密碼學算法，或者研究現有密碼學算法的安全性，對現有密碼學算法進行安全性、效率等改進，比如眾所周知的密碼學兩大分支密密碼編碼學和密碼分析學。
密碼編碼學是指為了達到隱藏消息含義目的,按約定的規則將表示明文信息的消息變換為秘密信息的科學，其有三個分支：對稱密碼學，非對稱密碼學和密碼協議。
密碼分析學指的是研究密碼、密文或密碼系統，著眼於找到其弱點，在不知道密匙和算法的情況下，從密文中得到原文的學科。如圖所示，密碼分析的方法有很多，包括數學分析法，窮舉法、差分分析法等等，其中最有效的攻擊手段是社會工程學。