宜興自秦代建縣已2200多年，1988年1月撤銷宜興縣，設宜興市（縣級市）。
宜興地處江蘇省南端，滬、寧、杭三角中心，與浙、皖三省交界。全市總面積2038.7平方公裏，人口106萬人，下設14個鎮、4個街道、1個國家級高新技術開發區、2個省級經濟開發區。
宜興是壹座歷史悠久的文化名城，自秦代建縣已2200多年。歷史的星空閃耀著許多宜興名人的光彩。古代出過10個宰相、4個狀元、380多個進士，現代有24名兩院院士，在全球各地分布著1萬多名宜興籍教授，堪稱“教授之鄉”。2009年，宜興躋身“國家可持續發展實驗區”、“國家科技進步示範縣（市）”行列，“科教興市”戰略使古老的宜興永葆青春。
宜興是 “中國優秀旅遊城市”、“國家園林城市”、“國家衛生城市”、“國家環境保護模範城市”、“全國生態示範區”、“中國民間梁山伯祝英臺之鄉” 。近年來，宜興圍繞“中國陶都、生態宜興”的城市定位，加快實施“旅遊振興”戰略。以善卷洞風景區、竹海風景區、龍背山森林公園、宜園、陶祖聖境風景區等5個國家AAAA級風景區為核心、近20個獨立景點為補充、四通八達的旅遊幹線相連接的全新版圖基本形成，旅遊開發和接待能力得到全面提升。2009年，全市旅遊接待人數突破850萬人次，創歷史新高。
宜興縣域經濟基本競爭力2009年列全國第6位，全市地區生產總值達到670.2億元，可比價增長15.7%；財政總收入突破百億元，達到103.9億元，增長18%，地方壹般預算收入45億元，增長18.1%，其中稅收占比名列全省前茅；金融機構存貸款增幅在蘇錫常地區雙雙位列第壹。全市城鎮居民人均可支配收入和農民人均純收入分別達到23239元和11210元，分別增長12%和10%，群眾幸福感不斷提升，當選為“2009年中國最具幸福感城市”。