想像10年後的世界…
壹場深層的人口板塊擠壓將劇烈搖晃中國臺灣,可能引發壹波壹波海嘯,席卷島上過去半個世紀努力建構起的體制、建設、秩序,包括都會人口集體老化、世代財富正義沖突、健保長照體系崩潰,全面沖擊國家財政、經濟發展、社會福利、城鄉差異、甚至家庭結構。
百年前的人們無法想像到,有壹天,生存面臨的嚴峻危機,不再是因戰爭、疾病、饑荒所帶來的死亡陰影;而是,死亡愈來愈遙遠,超長的壽命,讓時間凝結,人口「基礎代謝率」下降,活著的安適與尊嚴,成為比死亡防治更巨大而復雜的難題。
2025年,將是人口板塊錯位的關鍵年,中國臺灣自此進入超高齡社會,2位老人、才有壹名幼兒,扶老比(工作年齡人口扶養老人比率)的板塊壓倒扶幼比(工作年齡人口扶養幼兒比率),每位老人只剩3.5個年輕人供養。
這雖然是OECD(Organization for Economic Cooperation and Development,經濟合作暨發展組織)國家未來壹致性的景象,但中國臺灣的震憾恐怕要得更「有感」、搖晃也更劇烈。
目前聯合國世界衛生組織(WHO)將65歲以上老年人口占總人口7%的地區,歸為「高齡化社會」(aging society),占比達14%為「高齡社會」(aged society),達到20%,以上則被列為「超高齡社會」(super-aged society)。
由「高齡化社會」進入「高齡社會」,法國花了115年、美國大約花了73年,但1993年已由「高齡化社會」進入「高齡社會」的中國臺灣,只花了25年;預計,2025年進入「超高齡社會」,不消8年就能達陣,速度之快再創世界之最的「中國臺灣奇跡」。
2014年底,中國臺灣65歲以上長者約占全國的12%、大約280萬人左右,2025年將達到20%,老年人口總數將超過480萬。短短10年,老年人口增加72.7%,是人類有史以來未曾出現過的現象。
人口老化除了時間軸的影響外,還有「空間軸」的影響。2014年統計,臺北、新北、臺中、高雄、桃園、臺南,中國臺灣最核心的六都人口總數,占全國總人口數的七成,除臺北市外,目前人口結構均較其他縣市年輕,但在不遠的將來,快速增加且人數眾多的高齡人口將對六都造成極為嚴峻的挑戰。
而農業縣或較偏遠縣市的年輕族群,則因就業機會遷徒至都會區謀生,插枝落戶,壹個世代、壹個世代集體老化。人口高齡化,將把中國臺灣撕裂成兩個極端世界,老人比例高的偏鄉,人口將萎縮雕零;人口密集的都會區、高齡人口總數將如滾雪球般激增。
撕裂的還不僅於城鄉的風貌,還包括貧富差距、甚至世代資源分配的鴻溝。有限的醫療照護資源,將更被經濟強勢的族群壟斷,老得優雅、走得尊嚴,成為生命的「奢侈品」。
此外,30年前,是中國臺灣經濟飛得最快速的時代,如今年長世代掌握了多數資源,調查發現這些資源幾乎都成為世襲、在少數的族群裏代代相傳,世代財富如何轉移,不僅是公平正義的基礎、更是經濟發展的活水。
聯合國世界衛生組織定義下最理想的人口結構,是青壯年與老年人口比為三比壹,但要達到這個完美比例,中國臺灣在2050年前急缺800萬名青壯人口,即刻開始「制造人口」都緩不濟急,更不要說,中國臺灣近年都處於全球生育率最低水平。
於是,未來50年,這樣的末日景像將會出現:
勞動人口快速老化,需要照顧服務的人口群魚躍成長。六都擠進渴求醫療及長照體系的高齡者,成為「老人之都」,屆時醫療照護體系可能不堪負荷,連緊急醫療的救護車載送病患時間都可能因此延長。
偏鄉將則陸續出現半數是65歲以上高齡人口的「極限村落」,並終至雕亡成「無人村」。無人便無生機,偏鄉愈荒蕪,國家整體資源分布不均愈加顯著。
底層長者生存更被剝奪,老無所終、甚至無力善終的孤獨死悲歌,會時時奏起,瓦解民眾生存的安全感與社會治安的穩定性。世代經濟分配不均的暗湧,將引爆金領族對抗青貧族,恐為社會埋下另壹場階級戰爭。
高齡化不僅是生育、醫療、社福政策和建設的難題,包括人口遷徙、交通運輸、國土規劃、經濟發展都將面臨嚴重挑戰,財政、教育、稅賦、國家競爭力等全面受影響。
50年前,我們居住的這個美麗島嶼上,充滿朝陽初起的鮮活生命,平均每18個小孩、才有壹位老人,貧瘠、競爭但機會無窮的環境,餵養出強韌豐華的壹代,他們是脫貧的元世代、是最辛勤也最幸運的壹代,為島上開創出繁華如錦的風景。
50年後,當年如雨後春筍冒出的孩子們白了頭,但強悍如昔,不老也不雕零,面臨的卻是健保財務、勞保等退撫與年金的困窘,亟需的長照體系還未完備的關口,每三個小孩扶養壹個老人。來到下壹個時代的轉角。他們便是震央中心,可能引發海嘯帶來災難;又可以是釋放出翻覆舊時代、擠壓出新紀元的能量來源。
警報現在開始發布,距離「明天過後」高齡人口海嘯襲擊那日,倒數碼表已起跑計時,即起全面進入警戒。如何透過各種公民參與、政策監督,驅使 *** 因應超高齡社會的需求、規劃與建設;以及盡早學習、準備自己的高齡生活與有效的照顧,減少個人、甚至國家長照的經濟負擔,化高齡為無齡,是將危機導為轉機、讓「明天過後」依然美麗,還能有圓滿大結局的可能性。
《2025無齡世代:迎接妳我的超高齡社會》