教學設計是：教師為了優化教學過程，提高教學質量，以認知學習理論、教育傳播理論和系統科學理論為基礎，根據學生的學習特點和自身的教學風格，對教學過程的各環節、各要素預先進行科學的計劃、合理的安排，制定出整體教學運行方案的過程。
在教學設計過程中，因設計者所持的教育立場、教學理論依據、教學目標任務、教學對象特點等的不同，教學設計的基本步驟和方法也就不同，從而形成了不同的教學設計模式。比較典型的教學設計模式有：
1、系統分析模式，系統分析模式是把教學過程看做輸入（學生）到產出（受過教育的人）的系統過程。通過對教學系統的輸入到產出過程及其各組成要素的全面分析和組合，以獲得最佳的教學設計方案。
2、目標模式，目標模式是由美國教學設計專家迪克和凱利提出來的。這壹教學設計模式與系統分析模式壹樣，也強調系統分析，但不同的是它沒有把教學過程看做輸入到產出的系統過程，而是強調以教學目標作為基點來系統設計教學方案。
3、過程模式，過程模式是由美國新澤西州立大學教授肯普提出來的。這壹教學設計模式的設計步驟是非直線型的。設計者根據教學的實際需要，可從整個設計過程的任何壹個步驟起步，向前或向後。
教學設計的作用主要有：
1、教學設計有利於增強教學工作的科學性。提高教學質量，教學設計在壹定程度上克服了以往經驗式教學的不足，將教學工作建立在學習理論、教學理論和系統科學理論的基礎上，使教學過程有了科學依據。
2、教學設計能夠整合教學要素，形成最大的教學合力。教學活動是壹個由若幹要素以壹定的聯系方式構成的教學系統。每個要素都能對教學效果產生直接或間接的影響作用，是各要素之間相互聯系、相互作用所產生的“合力”。
3、教學設計是連接教學理論與教學實踐的重要環節。對教學設計的研究和實踐，實際就是為了把教學理論與教學實踐結合起來，充分發揮教學理論對教學實踐的指導功能的壹條重要途徑。