T72與T64B的外觀有些相似，很長壹段時間，外國人搞不清楚T72與T64的關系，認為T72是T64的簡化型或者是改良型的都有，實際上T72與T64根本沒有任何血緣關系，實際上，它們是2種完全不同的坦克。 實際上T72是個意外造成的產物，T72在1971年就已經露面。自從T64投產以後，蘇聯自然已不會再給錢讓下塔吉克集團再研制性能差不多的坦克了，沒有哪個國家會希望裝備壹大堆不同型號卻又性能差不多的坦克，給自己的後勤添亂，原本下塔吉克集團是沒機會再搞什麽T72的，只能埋頭生產低端坦克T62，然而T64裝備部隊以後性能極不穩定。於是蘇聯的軍購生產部門希望下塔吉克集團也加入到改進T64的工作去，下塔吉克集團則立即答應了下來並順利的申請到了壹筆巨額經費，然而錢到手以後，下塔吉克集團的頭目們決定不理會軍購生產部門的改良T64要求，而是決定自研壹種性能至少與T64相當的新坦克，於是下塔吉克集團秘密以以前對T62做的壹個改進設計為基礎，偷偷搞了輛新坦克出來，這輛坦克弄出來以後，下塔吉克集團悄悄的進行了測試，認為性能很好，把申請到的改進T64的經費花了個精光，為這輛坦克搞出全套裝備，隨後告訴軍購生產部門T64的改良任務完成了，於是蘇聯軍購生產部門頭目興沖沖的趕到下塔吉克測試改良後的T64性能，但隨即就被驚呆了，這輛下塔吉克改良的T64與原來的T64唯壹的***同點就是都有門125MM大炮，除此以外再無任何***同之處，火控系統，動力系統，什麽都不同，甚至連履帶都不同，這根本不是什麽改進的T64，分明就是壹種全新的坦克，與T64根本沒有任何瓜葛。後來測試結果表明，這輛下塔吉克坦克性能穩定順利的通過了全部測試，下塔吉克分掉了部分T64改良的錢導致T64改良進度推遲，所以當下塔吉克新坦克結束測試時，T64的改進都還沒結束，由於下塔吉克的新坦克性能不亞於T64而且穩定可靠，另外也已經造出來了，沒辦法再停止了，所以蘇聯也只好下令下塔吉克集團開工生產新坦克，由於這種坦克與T64毫無***同點，於是給予了T72的型號，這是蘇聯首次做出了同時采購2種毫無***同點而且性能也差不多的坦克的先例。 T72制造簡單而且可靠度非凡，堪稱下塔吉克集團續T34以後又壹名作，不但在俄國本土大量服役，還暢銷到了全球各地，此外還有東歐，南亞，中東等10余國購買了生產權，生產數量比T64大很多倍，T72幾乎成了俄式坦克的招牌。 T72的主炮是門2A46A1型125MM滑膛炮，發射老式穿甲彈初速1800米/秒，發射新式穿甲彈則初速為1750米/秒，雖然新式穿甲彈也只能在3200米距離擊穿600MM勻質鋼板並不很強，但這壹威力也足夠解決豹2與麥瓦卡了，並不是什麽坦克都有貧鈾裝甲或富氧鈦合金裝甲的，從實戰分析，M1確實能抵禦T72的炮火。不過從已知數據看，T72應當能在1500米距離上正面擊穿以色列梅卡瓦坦克，至於同樣距離按照德國的測試也能用老式穿甲彈擊穿豹2A4，如果用新式穿甲彈恐怕豹2A6與梅卡瓦3的裝甲也擋不住。當然，海灣戰爭中T72的戰敗時多方面的，指揮不當和綜合信息系統的落後也是戰敗的主要原因。 T72也有自動裝彈機，但那與T64的不同，是C型自動裝彈機，這種自動裝彈機只能讓坦克達到8發/分的射速，不過安全性比T64的K型高的多，這種裝彈機彈藥是水平擺放，並且裝在套子裏（彈夾），裝彈機分2次分別裝填彈頭與發射藥，由於是水平擺放，彈藥擺放的很緊湊，當彈藥被擊中時就會發生爆炸也就是俗稱的“殉爆”。這種爆炸從專業上講叫做“二次殺傷”。彈藥的殉爆、發動機燃油的劇烈燃燒都屬於“二次殺傷。” T72擁有自動裝彈機，因此當火炮射擊完畢後會把殘余的彈筒底拋出車外，而不留在車內。 至於T72的火控系統，在70年代初是比較先進的。T72的型號也是非常多的，主要有T72，T72A，T72M，T72B，T72M1，T72BM/B1，T72S，T72BV/B2型。其中T72型使用合像測距，T72A與T72M使用激光測距，不過激光測距的數據不能自動輸入彈道計算機，只能手動輸入，所以T72，T72A，T72M並不具備實際意義的動對動射擊能力，炮擊速度也達不到8發/分，壹般實戰中最多4發/分左右，但T72M1與T72B以上的型號就具備了測距儀數據直接輸入計算機的能力，開火反應速度與命中率都超過了T72A/M，具備實際上的動對動攻擊能力，T72M1的防護性能也比T72M強，炮塔比T72M豐滿，美國人給T72M1起了個叫多麗.帕頓的名字，至於T72BM/B1火控系統已經接近西方水平，並且可以發射2種激光制導炮射導彈，射程分別是4000米與5000米，並且具有T72系列中最抗彈的車體，這種T72西方稱做T72M1986，威力比T80還大，至於T72BV/B2型火控系統進壹步改進，並著重改良了夜間探測系統，其炮塔則是有T72系列中最抗彈的，至於T72S是改進到T72B1水平的T72M，不過防護性還差的遠。 被穿甲彈擊中，發生了殉爆
T72對於防護采取的措施就是直接加厚主裝甲，T72B2的炮塔最厚處足有480MM厚。由於是世界上的第壹種“三代坦克”，從70年代的角度看，已經很不錯了。不過實戰證明，這種低廉的坦克在90年代已經近乎淘汰了。在1991年的海灣戰爭中，美國M1A1坦克的120毫米貧鈾彈能夠輕易的擊穿T-72的正面裝甲，並引發了2次殺傷（彈藥或發動機燃油的殉爆），使得T72的炮塔悲壯的飛出十幾米，而T-72卻無法用它的125毫米火炮擊毀M1A1。 畢竟，T72是70年代早期的產物。